14 de julio de 2009

El Nuevo Dia

NUEVA YORK - Un prominente abogado de Manhattan fue sentenciado ayer a 20 años de prisión por tramar un fraude masivo en un intento de mantener a flote su despacho jurídico y financiar un estilo de vida fastuoso.

Los fiscales buscaban 145 años de cárcel para Marc Dreier. Pero el juez determinó que él "no era el señor Madoff" —en referencia al financiero Bernard Madoff, quien el mes pasado fue sentenciado a 150 años de prisión.Bottom of Form 1

Dreier, de 59 años, se declaró culpable de un fraude de siete años por $400 millones que, aunque eclipsado por la estafa multimillonaria de Madoff, fue tan estrafalario que los fiscales lo calificaron como "el Houdini de personificación y documentos falsos".

El acusado se disculpó antes de que el sub alguacil federal lo dejara esposado afuera de una puerta lateral de una sala de justicia de Manhattan.

"Lo lamento; lamento profundamente el daño e infelicidad que causé a tanta gente", dijo. "Sé que una disculpa no arregla nada. Pero en este punto, todo lo que puedo hacer es expresar mi vergüenza y remordimiento", señaló.

El abogado defensor Gerald Shargel había argumentado que entre 10 y 12 años y medio en prisión serían un castigo justo para un delincuente no violento quien claramente "se desvió del camino". Su cliente, dijo, probó su inestabilidad al tratar en una ocasión de personificar a un abogado de un fondo de pensión de maestros canadienses cuando trataba de cerrar un acuerdo de 33 millones de dólares en pagarés fraudulentos.

"Fue una locura que el señor Dreier pensara que podría lograr esto", señaló Shargel. "Fue un perverso golpe de suerte que no haya sido atrapado años antes", agregó.

Los fiscales dijeron al juez federal de distrito Jed Rakoff que Dreier debía recibir 145 años —la suma de sentencias máximas consecutivas por varias acusaciones— por sacrificar "una vida gratificante y productiva como abogado" por "una vida de fraude".