7 de julio de 2009

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WASHINGTON (AP) - Un grupo de investigadores dijo que existe una forma muy fácil de descubrir los nueve números de la seguridad social que identifican a cada estadounidense cuando una persona solicita prestaciones o se identifica. "Es bueno que lo hayamos descubierto antes que los villanos", dijo Alessandro Acquisti, de la Universidad Carnegie-Mellon en Pittsburgh, al informar que existen maneras de descubrir los números.

Acquisti y Ralph Gross dijeron en la edición del martes de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences que fueron capaces de predecir los números usando datos disponibles en registros públicos, así como la información de las fechas de nacimiento que proporcionan redes sociales de internet tales como Facebook.

Para personas que nacieron después de 1988, cuando el gobierno comenzó a proporcionar los números de la seguridad social el mismo día del nacimiento, los investigadores pudieron identificar, en un solo intento, los primeros cinco dígitos de la seguridad social para un 44% de los individuos. Y también descubrieron los nueve dígitos de un 8,5% de todas esas personas en menos de 1.000 intentos.

Para los estados más pequeños del país, los investigadores lograron hacerlo con mucho mayor precisión que en estados más grandes.

Acquisti dijo en una entrevista telefónica que envió sus hallazgos a la administración de la Seguridad Social y a otras agencias del gobierno con la sugerencia de que adopten un método de asignación de números que sea más aleatorio.

Mark Lassiter, vocero de la Seguridad Social, dijo que el público no debe sentirse alarmado por el informe, "pues no existe método seguro para pronosticar el número de seguridad social de una persona".

Lassiter indicó en una carta por correo electrónico que "la sugerencia de que el señor Acquisti ha descubierto el código para pronosticar un número de seguridad social es una gran exageración".

Sin embargo, añadió: "Por razones no vinculadas con ese informe, la agencia ha estado desarrollando un sistema para asignar números al azar. El sistema comenzará a funcionar el año próximo".

Los investigadores dijeron que en su informe omitieron ciertos detalles para asegurarse que no ofrecen a los delincuentes un método para obtener los números.

De todas maneras, Acquisti dijo que en las redes sociales en internet, muchas personas incluyen su fecha de nacimiento y su lugar de origen. Y eso forma parte de la información utilizada para proporcionar números de la seguridad social.