25 de junio de 2009

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GINEBRA (AFP) - El virus de la gripe porcina afectó al tráfico aéreo mundial de pasajeros en mayo, y al de México particularmente, epicentro de la enfermedad, donde el tráfico cayó casi un 40% interanual, informó este jueves la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).

Mayo, marcado por una disminución del tráfico mundial del 9,3%, "fue el primer mes completo que acusó el impacto de la gripe A(H1N1) en los viajes", destacó la IATA en un comunicado.

El texto incide en que el tráfico de las compañías latinoamericanas cayó un 9,2% en mayo respecto al mismo mes del año anterior. éstas registraron además la menor tasa de ocupación de todas las regiones, ya que si bien la capacidad de los aviones aumentó un 0,2%, sólo se vendieron el 64,7% de las plazas, un 6,7% menos que en mayo de 2008.

A nivel mundial, la tasa de ocupación fue del 71,2% en mayo, frente al 74,5% de hace un año.

Las compañías norteamericanas sufrieron una caída del 10,9% de la demanda de pasajeros, una cifra mucho peor que el -4,2% de abril. La IATA lo atribuye a "la débil demanda de destinos en América Latina, afectada por la gripe A(H1N1), y a las fuertes caídas en los mercados transatlánticos y transpacíficos a causa de la recesión".

Los vuelos de largo recorrido también sufrieron en Europa, donde las compañías integrantes de la IATA perdieron un 9,4% de su tráfico de pasajeros en mayo.

La Asociación, que no incluye aerolíneas exclusivamente de bajo coste como Ryanair y EasyJet, señaló sin embargo que el tráfico de este tipo de compañías aumentó un 2,1%.

La región Asia-Pacífico sufrió la mayor caída, un -14,3% en mayo, a causa de un clima económico deprimido "y el impacto de la gripe A(H1N1) en la región, que despertó el recuerdo de la crisis del SARS", el Síndrome Agudo Respiratorio Severo que afectó la zona en 2003, según la IATA.

La cifra de la demanda mundial en mayo, no obstante, es mejor que la de febrero y marzo, cuando el tráfico de pasajeros cedió más de un 10%. En abril el tráfico mejoró, aupado por las vacaciones de Pascua, reduciéndose sólo un 3,1% interanual.

Por su lado, el flete aéreo, que ya se había reducido durante cinco meses consecutivos, disminuyó un 17,4% interanual en mayo. En abril cayó un 21,7% respecto al mismo mes de 2008.

Según la IATA, el impacto global de la gripe A(H1N1) en mayo se tradujo en una reducción del 1% del tráfico aéreo mundial.

La gripe A(H1N1), declarada como la primera pandemia del siglo por la Organización Mundial de la Salud (OMS), hundió unos resultados ya negativos desde hace meses por la crisis económica.

"Tal vez hemos tocado fondo, pero el camino de la recuperación será largo", advirtió el director general de la IATA, Giovanni Bisignani, citado en el comunicado.

"Esta crisis es la peor que hemos conocido", insistió, recordando que la bajada de ingresos del tráfico internacional de pasajeros fue del 20% en el primer trimestre, y que para mayo se estima en -30%.

A comienzos de mes, Bisignani duplicó sus previsiones de pérdidas para 2009, cifrándolas en 9.000 millones de dólares, además de los 10.400 millones de dólares perdidos el pasado año.

La IATA agrupa a unas 230 compañías, que suman más del 90% del tráfico aereo internacional regular.