21 de mayo de 2009

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WASHINGTON (AP) - Los activistas que respaldan una reestructuración del sistema de salud pública del presidente Barack Obama pidieron al Departamento de Justicia que inicie una investigación de gran alcance sobre su denuncia de que las empresas aseguradoras ejercen un poder monopólico en el campo.

La solicitud fue hecha por la entidad Health Care for America Now, que es un grupo de presión que intenta influir las negociaciones entre los legisladores del Capitolio y esas empresas a fin de ampliar la cobertura de las personas que, por una circunstancia u otra, carecen temporalmente de seguro médico y, al mismo tiempo, intentar reducir costos.

Los activistas intentan dar la impresión a los legisladores de que muchos de sus electores no se fían de las empresas aseguradoras. Esos activistas desean que el gobierno cree un plan de salud al estilo sueco o canadiense que compita con el sector privado.

Sus detractores sostienen que el plan acabará nacionalizando el sector de los cuidados médicos, que representa 17% de la economía estadounidense.

"La carencia de una vigilancia antimonopólica ha permitido a las aseguradoras adquirir posiciones dominantes en casi todos los mercados metropolitanos", dijo la carta enviada por el grupo al Departamento de Justicia y firmada por Richard Kirsch, su director. "Esta situación debe cambiar", insistió el activista.

Una vocera de la industria de los seguros médicos restó importancia a la petición por considerarla motivada políticamente.

"Los datos específicos de estas acusaciones son completamente falsos", dijo la vocera Susan Pisano, de la asociación America's Health Insurance Plans.

La consolidación del sector ha sido examinada y revisada exhaustivamente por los reguladores, agregó Pisano, y las empresas aseguradoras no pueden ser culpadas por el encarecimiento de la atención médica.

Los activista mencionaron como argumento para respaldar sus conclusiones un informe difundido a principios de año por la Asociación Médica Estadounidense (AMA por sus siglas en inglés), según el cual los mercados de seguros médicos en la mayor parte de las zonas metropolitanas son dominados por dos empresas y en muchos casos por una sola.

En total, 94% de las áreas metropolitanas cumplen la definición del gobierno de mercados "altamente concentrados" en el campo de los seguros médicos, según el informe de la AMA. Empero, Pisano sostuvo que ese análisis fue diseñado con el fin de llegar a una conclusión "predestinada".