9 de mayo de 2009

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NUEVA YORK (AP) - Cuando la quebrada Chrysler salga de la bancarrota, los compradores que se interesen por sus productos se encontrarán con una empresa nueva y de corte netamente italiano.

Por lo menos ese es el plan. Chrysler espera alterar su suerte mediante un proceso rápido para salir de bancarrota y su fusión con la automotriz italiana Fiat Group SpA. El resultado será un cambio drástico en los productos que ofrezca la nueva empresa a través de sus distribuidores.

Los analistas creen que la marcas más valiosas de Chrysler _ Jeep, sus furgonetas y quizá las camionetas _ sobrevivirán.

Además, los planes de reconstrucción consideran la posibilidad de que la empresa venda algunos modelos de propulsión eléctrica. Fiat aportará vehículos compactos de diseño elegante y consumo moderado, como el Fiat 500.

El resto de los modelos Chrysler seguramente desaparecerá.

"La parte fundamental de su cartera va a tener que ser sometida a una sustitución completa en los próximos tres o cuatro años", dijo el vicepresidente de la firma consultora CSM Worldwide, Michael Robinet.

Chrysler solicitó proteccion federal de sus acreedores la semana pasada al declararse en bancarrota. La empresa espera desprenderse de sus activos no productivos y vender el resto _ como plantas y marcas _ a Fiat.

Chrysler vende ahora 32 modelos bajo sus marcas Dodge y Jeep y la marca propia, Chrysler. Empero, los analistas y los directivos de la empresa reconocieron que ese número seguramente se contraerá.

Las ventas bajaron 46% en los primeros cuatro meses del año, pero algunos vehículos, entre ellos varios modelo de tamaño medio, han sido los más afectados.

En referencia a los modelos que ofrecerá la nueva empresa, el vocero de Chrysler Rick Deneau dijo: "Es seguro que serán más pequeños, lo que no es realista es que sean mucho más pequeños".

Chrysler espera comenzar a vender un modelo eléctrico el año próximo y otros seis modelos en 2014.

Fiat aportará varios vehículos compactos y subcompactos, lo que cubrirá un enorme vacío en la línea de Chrysler. Ambas empresas dijeron que el primer vehículo de Fiat llegará a Estados Unidos antes de 18 meses y seguramente será el subcompacto de dos puertas modelo 500, que en Italia tiene un precio base de 11.250 euros (15.320 dólares).

Fiat traerá además su marca deportiva Alfa Romeo al mercado estadounidense, aunque seguramente bajo el nombre de Chrysler y una variación de sus modelos europeos.

Las ventas de Fiat en Estados Unidos llegaron a un máximo de 110.500 vehículos en 1975 y retrocedieron desde entonces ante su reputación de calidad pobre. En 1983 Fiat anunció su retirada del mercado estadounidense.

"No estoy convencido de que los estadounidenses quieran la tecnología europea para sus vehículos", opinó el analista automovilístico de Morgan Stanley Adam Jonas. "Ello podría cambiar si sube el precio del petróleo ... No cambiará si cae a menos de dos dólares el galón (3,79 litros)".