9 de mayo de 2009

El Nuevo Dia

Las decenas de casos sospechosos de fraude hipotecario reportados recientemente dramatizan la necesidad de que los ciudadanos estén alertas para evitar perder su crédito, su dinero y el techo que les cobija.

Según Steven Vélez, presidente de la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA, por sus siglas en inglés), el consumidor debe asegurarse, al realizar una transacción con alguna institución financiera, que los procedimientos relacionados se lleven a término.

"No hay forma de que un banco A, que saldó un préstamo al banco C, sepa que esa institución cumplió con el saldo después que se le remitió el cheque", sostuvo Vélez al repudiar las prácticas que se achacan a Beneficial Mortgage.

El jueves, el comisionado de Instituciones Financieras ordenó a Beneficial entregar su licencia hipotecaria y multó a la empresa luego de que Beneficial "implantó un patrón en la operación de su negocio mediante el cual otorga préstamos, los vende a inversionistas, retiene la administración de los mismos. Luego, recibe los pagos o importe para saldar (los préstamos) y, a sabiendas, retiene para otros usos el dinero de los ciudadanos correspondiente al saldo de sus deudas hipotecarias".

Según Vélez, sólo el consumidor puede conocer si una deuda suya fue saldada a través de su historial crediticio y eso dependerá de cuán proactivo sea en procurar y estudiar su informe de crédito.

"Si el Registro (de la Propiedad) estuviese al día y recibiésemos rápidamente esa información, no habría forma de que esto sucediese", sostuvo Vélez.

Según la evidencia del caso, recopilada por la OCIF, Beneficial no saldó las hipotecas de por lo menos 130 consumidores. En algunos casos, los dueños saldaron sus hipotecas -mediante refinanciamiento- hace cinco años y todavía, hasta el pasado 6 de mayo, las hipotecas continuaban "activas" en los libros de Beneficial. Por ende, el consumidor podría continuar con dos hipotecas vigentes en su expediente crediticio.

De hecho, el BC exhortó a los consumidores que hayan gestionado préstamos hipotecarios con Beneficial y posteriormente, hayan refinanciado los mismos con otras entidades a que continúen pagando sus préstamos como de costumbre.

El BC, que podría haber sido desfalcada en al menos $19 millones por el supuesto patrón orquestado por Beneficial, está cooperando con la investigación de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) y según fuentes de este diario, ha comenzado una investigación interna de la situación que podría significar un recómputo de resultados. El auditor externo del BC es PricewaterhouseCoopers.

En declaraciones escritas, el BC indicó que, tras conocer de las prácticas de Beneficial, terminó todas sus relaciones comerciales con la referida entidad.

Vaya al Registro

Otra arma que tiene el consumidor en sus manos para evitar o detectar a tiempo cualquier irregularidad con la cancelación de su hipoteca es visitando el Registro de la Propiedad. También tiene la alternativa de, por medio de su abogado de confianza, preparar una escritura de cancelación para hacer constar que su hipoteca fue saldada.