4 de mayo de 2009

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CHICAGO (Reuters) - Las ventas de automóviles en Estados Unidos durante abril estaban de camino a tocar su nivel más bajo en 30 años, según reportes publicados el viernes, un día después de que el fabricante de vehículos Chrysler LLC presentó la quiebra.

La automotriz en bancarrota presentó la mayor caída de las ventas entre las grandes automotrices, un 48 por ciento, que superó a la baja de un 42 por ciento de la japonesa Toyota Motor Corp y de un 38 por ciento de Nissan Motor Co Ltd.

Las ventas de la automotriz estadounidense Ford Motor Co retrocedieron un 32 por ciento el mes pasado, mientras que las de General Motors Corp, que al igual que Chrysler funciona bajo supervisión gubernamental, cayeron un 34 por ciento.

"Uy, que mes para los últimos días del negocio automotor", dijo Ken Czubay, vicepresidente de ventas y mercadeo de Ford en una conferencia telefónica. "Claramente, continuamos desempeñándonos en un ambiente económico retador", añadió.

Ejecutivos de Ford dijeron que la economía estadounidense parece haber tocado fondo, argumentando un alza de la confianza de los consumidores.

La automotriz espera que las ventas de la industria se recuperen en el segundo semestre del año.

La débil demanda llevó a Chrysler, propiedad el grupo de capital privado Cerberus Capital, a pedir la quiebra el jueves y a anunciar una alianza con el fabricante italiano Fiat SpA.

GM, que sobrevive con préstamos del Gobierno por 15.400 millones de dólares, enfrenta las mismas presiones que Chrysler para reducir los costos de su deuda y de su plantilla, antes de un plazo final que el Ejecutivo estadounidense fijó para el 1 de junio.

Las ventas de automóviles usualmente representan hasta un quinto de las ventas minoristas estadounidenses y son unas de las primeras señales mensuales de la demanda de los consumidores.

Tanto GM como Chrysler han anunciado cierres de plantas para reducir sus inventarios.

Ford es el único fabricante estadounidense de automóviles que no está funcionando con fondos de emergencia del Gobierno estadounidense.

Las expectativas son que las ventas totales de autos y camionetas en abril hayan llegado, en base anualizada, a entre 9 millones de unidades y cerca de 9,5 millones de unidades, dijeron ejecutivos de Ford. El resultado supondría el decimoctavo mes consecutivo de contracción y un descenso notorio frente a los 9,9 millones de unidades de marzo.

Los títulos de Ford cayeron un 4,85 por ciento y los de GM bajaron un 5,73 por ciento el viernes en la Bolsa de Nueva York.