20 de abril de 2009

El Nuevo Herald

Connie Banks planeaba una 'boda de ensueño' en Tuscany of Garden Oaks, un salón de banquetes de Houston con los techos pintados como la Capilla Sixtina. Sin embargo, el dueño del salón de fiestas se declaró en quiebra.

Banks, cuya familia pagó $22,000 por el espacio y el servicio de catering, se quedó repentinamente sin lugar para los 250 invitados a la fiesta.

'Sigo sintiéndome culpable de que mis padres hayan perdido todo ese dinero', dijo Banks, profesora de 24 años de edad que encontró un nuevo salón con el coste adicional de tener que cambiar la fecha de un sábado a un viernes en el mes de junio. ``También me siento culpable de que los invitados tengan que pedir el día en el trabajo para asistir a una boda un viernes'.

El sector de casamientos de Estados Unidos, que mueve $60,000 millones al año, está contrayéndose junto con el resto de la economía, dijo Millie Martini Bratten, editora en jefe de la revista Brides de Conde Nast en Nueva York. Las parejas están reduciendo el gasto en champaña y fuentes de chocolate, y las bancarrotas de floristas y empresas de catering están haciendo necesario cambiar los planes.

'La gente no puede sincronizar el momento en que se enamora con los ciclos económicos', dijo Martini Bratten. ``Pero cuando las cosas andan mal, el gasto baja'.

El costo promedio de las bodas en Estados Unidos cayó un 24 por ciento el año pasado con respecto al 2007, a $21,814, y en el primer trimestre bajó a $19,196, según Wedding Report, una firma de investigación de Tucson, Arizona.

El número de casamientos podría bajar este año porque en cada contracción económica desde 1945 las bodas han disminuido, dijo Shane McMurray, responsable ejecutiva de la firma. Dijo que hubo 100,000 menos en el 2002 que en el 2001, cuando Estados Unidos estuvo en recesión por ocho meses.

Desde diciembre de 2007 se han perdido unos 5.1 millones de empleos, la mayor cantidad en una crisis posterior a la Segunda Guerra Mundial, según el Departamento del Trabajo.

La tasa de desempleo de Estados Unidos es del 8.5 por ciento, lo que representa el nivel más elevado en más de un cuarto de siglo, desde 1983.

El desempleo en el sector de casamientos no puede calcularse porque los fotógrafos, modistas y otros proveedores de servicios no limitan su trabajo a un tipo de evento, dijo McMurray.

'Noventa por ciento de los proveedores de bodas son empresas pequeñas, así que obviamente están teniendo problemas', dijo.

En Manhattan, las parejas están optando por fiestas de cóctel en lugar de cenas formales, dijo Amy Aversa, dueña de Sweet Basil Catering en Nueva York.

'Los proveedores definitivamente están teniendo que volverse más creativos', dijo Aversa, que calcula que su cliente promedio está gastando un 30 por ciento menos este año.