8 de abril de 2009

La Opinion

WASHINGTON.— El gobierno del presidente Barack Obama ha puesto en marcha planes para ayudar a que los compradores de casas eviten la ejecución de sus hipotecas, y que los estafadores usen esos planes para confundir a los hispanos, dijo ayer el secretario de Vivienda, Shaun Donovan.

"El impacto de la crisis de la vivienda ha sido particularmente grave para la comunidad latina", dijo Donovan en una conferencia de prensa telefónica.

"Se calcula que esta crisis ha causado la pérdida de unos 350,000 millones de dólares en acervo familiar, y ha afectado desproporcionadamente a los hispanos y a los negros".

Donovan dijo que, por ejemplo, el 40% de los hispanos que obtuvieron préstamos hipotecarios en 2006, el año de mayor pujanza en la especulación inmobiliaria, lo hicieron con hipotecas de alto riesgo, que comprenden tasas de interés ajustables.

"Estos tipos de hipotecas se promovieron enfocando especialmente a los latinos y a los negros", añadió.

Donovan dijo a Efe que no hay todavía datos específicos sobre el ritmo de ejecuciones hipotecarias entre los hispanos, pero hay indicios de que la tasa general de ejecuciones hipotecarias y desalojos ha empezado a disminuir.

"Los planes del gobierno incluyen ayuda para las familias que han seguido pagando puntualmente su cuota hipotecaria pero cuyos préstamos se aproximan ahora al reajuste de la tasa de interés", añadió.

"éste es el momento para que estas familias refinancien las hipotecas para aprovechar que las tasas de interés se encuentran en sus niveles más bajos de varias décadas, o para que modifiquen sus préstamos de manera que queden con una tasa de interés fija", dijo Donovan.

En la primera semana después de la investidura presidencial de Obama su gobierno "presentó un plan para bajar el costo de la propiedad inmobiliaria, para contener los pagos y limitar las ejecuciones", agregó. "Esto ayudará a que unos 9 millones de familias conserven sus casas".

El funcionario dijo que la recesión económica, que comenzó en diciembre de 2007 en Estados Unidos, se originó en la crisis de las hipotecas de alto riesgo "pero ahora es el desempleo y la pérdida de ingresos lo que mantiene la crisis".

Donovan enfatizó las advertencias del gobierno, y los esfuerzos de su agencia, para impedir que los operadores y especuladores en el mercado inmobiliario que, en el pasado, facilitaron las hipotecas de alto riesgo entre las minorías aprovechen ahora los planes del gobierno para estafas.

"A medida que se difunden los programas del gobierno empezamos a ver que los predadores, responsables por los peores tipos de hipotecas, tratan de sacar ventaja de la ayuda ofrecida por los planes del presidente", dijo.

El Departamento del Tesoro, el Departamento de Justicia, el Departamento de Vivienda y la Comisión Federal de Comercio han puesto en marcha campañas coordinadas para la educación de los consumidores y compradores de casas que apuntan, dijo Donovan, a "impedir que caigan víctimas de una estafa en la modificación de su préstamo o el socorro ante la ejecución hipotecaria".

"Lo primero que las familias, los compradores de casa, deben tener bien claro es que la información y la ayuda que ofrece el gobierno son gratuitos", añadió el funcionario quien señaló que el Departamento de Vivienda ha puesto, en internet, la información disponible tanto en inglés como en español.

"Nadie debe pagar por este asesoramiento y por esta ayuda", reiteró antes de indicar que hay que tener "cuidado si les piden el pago de tarifas por este servicio". EFE