7 de abril de 2009

La Opinion

La posibilidad —y la desesperación— ante la eventual pérdida de su vivienda por un embargo está llevando a muchos dueños de casas a acudir a compañías que prometen tramitar una renegociación o modificación al préstamo con el banco y que piden miles de dólares por adelantado para "iniciar el proceso".

En la mayoría de los casos, sin embargo, se trata de un fraude. La compañía, que a veces es legítima y a veces no, no tramita nada y sólo le da largas al cliente hasta que a veces ya es demasiado tarde para iniciar otro proceso o hasta que le ha quitado miles de dólares.

A veces, la empresa contacta al banco y pide una modificación, pero ésta no resulta conveniente para el cliente, ya que nadie puede garantizar resultados.

Eso precisamente le pasó a Auxiliadora Ramírez, una esteticista que acudió junto con su pareja a las oficinas de una compañía en Fullerton, después de ver un comercial por televisión donde prometían ayudar.

"Allá fuimos. Ellos nos ofrecieron que nos iban a conseguir pagar sólo 1,700 dólares al mes por la hipoteca; ahora pagamos 2,500 porque nos subió. Que nos iban a parar el foreclosure [embargo], $iban a negociar con el banco", dice Ramírez, quien se presentó a >it 1

Le exigieron pagar 2,500 dólares por adelantado "porque si no, no iniciaban el caso".

Varios meses después le llegó a Auxiliadora una oferta de modificación del banco que en vez de bajarle el pago se lo subía, porque ellos habían dejado de pagar la casa hacía meses y ya estaban en >it 1

"¿Cómo íbamos a pagar 3,000 si no podíamos pagar 2,500?", dijo Ramírez. "Cuando quisimos ir a reclamarle a la gente de la compañía que nos prometió la modificación, se habían mudado a Anaheim y no nos había avisado. Entonces fuimos y un señor nos dijo que no podía hacer más nada y nos echó del lugar".

Algo similar le pasó a Normandina Sandoval, una salvadoreña madre de tres hijos quien, tras perder uno de sus dos trabajos de limpieza, está desesperada porque el banco le baje el costo mensual de su hipoteca, que ya no puede pagar.

"Una amiga me recomendó a una compañía, y uno queriendo que lo ayuden, pues ahí va", dijo Sandoval, quien fue a la oficina de una empresa inmobiliaria en Montebello, donde le dijeron que por 2,500 dólares le iniciaban el proceso de modificación. "Me dijeron que sí me iban a ayudar y cada mes que pasaba y yo llamaba, me decían que me esperara, que no hablara con mi banco, que ellos estaban trabajando en ello".

Como en el caso de Auxiliadora, Normandina no logró nada. Tras $año de espera, no había ni rastro de que la compañía hubiera hecho ningún trámite a su favor. "Nunca vi papeleo, nunca vi nada. $hecho hablé al banco que tiene mi hipoteca y ahí me pidieron mis ingresos y mis gastos y me dijeron que no me podían ayudar".

Lo que le pasó a Auxiliadora y Normandina es cada vez más común en estos tiempos de desesperación, apunta Scott Gerber, porta$de la oficina del Procurador General del estado de California.

"Sabemos que con la crisis económica, los fraudes de modificación de hipotecas están creciendo a todo lo largo y ancho del estado", dijo Gerber. "Le recomendamos a la gente que no pague ninguna cantidad de dinero por adelantado sin que haya un contrato. Que desconfíe de cualquier persona que les asegure que pueden salvar sus casas. Ellos deben lidiar directa$con el banco o compañía hipotecaria".

La procuraduría estatal ha emprendido varias investigaciones al respecto. Casi nadie sabe, por ejemplo, que en California es ilegal pedir dinero por adelantado para cualquier trámite en relación con un préstamo o embargo, particularmente cuando la persona ya está en default, o se ha iniciado el proceso de embargo por falta de pago.

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El procurador general de California ha lanzado un alerta a la comunidad para tener cuidado con los fraudes de modificación de hipoteca.

» Si cree que ha sido víctima de fraude, puede reportarlo a la Unidad de Investigaciones Públicas (Public Inquiry Unit) del procurador general de California, Jerry Brown, al teléfono (800) 952-5225.

» éstas son las recomendaciones de la procuraduría tomadas de esta página de internet http://ag.ca.gov/consumers/general/foreclosure_spanish.php

1. En ninguna circunstancia pase el título o venda su casa a nadie que prometa rescatar su hipoteca.

2. No le pague a personas que prometen negociar con su prestamista para modificar el préstamo, a menos que esta persona le dé un contrato por escrito detallando los servicios que le promete y que haya realizado los servicios descritos en el contrato, como negociar nuevos pagos mensuales.

3. No le dé sus pagos de hipoteca a otra persona que no sea su prestamista. A menudo estas personas se quedan con el dinero.

4. No firme ningún documento antes de leerlo. Muchos creen que están firmando un nuevo préstamo $lo que están haciendo es transferir el título de propiedad.

5. No ignore las cartas del banco o prestamista. Considere ponerse usted mismo en contacto con su prestamista. No se necesitan intermediarios.

6. Hay organizaciones sin fines de lucro que pueden asesorarlo y ayudarle a negociar con su prestamista si es que su caso tiene esperanza. También hay organizaciones legales que le pueden asesorar.