2 de abril de 2009

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NUEVA YORK (Reuters Health) - Los envases de los fármacos de venta libre deben incluir ciertas advertencias de seguridad en las etiquetas, pues un estudio demostró que los consumidores les prestarían poca atención.

Cuando los autores pidieron a 61 adultos que examinaran cinco analgésicos de venta libre y marcas distintas, muchos hasta necesitaron leer la información de seguridad requerida.

Con un dispositivo de seguimiento ocular, el equipo registró que más del 80 por ciento de los participantes no leyó la información en la etiqueta sobre cómo detectar la alteración del producto.

Más de la mitad tampoco leyó la información sobre si el producto incluía o no un envase resistente a los niños, según publica online Proceedings of the National Academy of Sciences.

"La información en esas advertencias es importante y no leerlas tiene efectos potencialmente graves", dijo la autora principal, la doctora Laura Bix, de Michigan State University, en East Lansing.

Los padres de niños pequeños podrían terminar llevando al hogar un fármaco sin envases a prueba de niños, lo que los pondría en riesgo de sufrir un envenenamiento accidental, explicó a Reuters Health.

Y si bien la adulteración de los productos no es frecuente, Bix señaló que es importante que los consumidores sepan cómo detectarla.

La ley exige que la información sobre los envases de seguridad para niños y la adulteración de los productos sea muy visible y llamativo en las etiquetas de los fármacos de venta libre.

Esto sugiere que los laboratorios deberían hacer un mejor trabajo, resaltó Bix.

De toda la información en las etiquetas de los cinco analgésicos usados en el estudio, los participantes dedicaron el menor tiempo a leer las advertencias de seguridad. En cambio, pasaron más tiempo con las marcas y las características de los productos.

Cuando se les pidió a los participantes recordar información sobre cada producto, pocos mencionaron las advertencias de seguridad. Fueron mucho más propensos a recordar una marca o el color de un producto.

A menudo, las personas creen que los medicamentos de venta libre son "seguros", dijo Bix, y por eso no leerían las advertencias de seguridad.

Lo importante es que los consumidores deben ser lectores entrenados de las etiquetas, agregó.

FUENTE: Proceedings of the National Academy of Sciences Early Edition, online 30 de marzo del 2009.