30 de marzo de 2009
La Opinion
Muchos han sido las víctimas de compañías que ofrecen conseguirle al estudiante becas de estudio a cambio de dinero. "La promesa de obtener fácilmente becas para pagar estudios se oye muy bonita, pero es demasiado bueno para ser cierto", dice el profesor Armando Sánchez, fundador de la organización sin fines de lucro, Latino Scholastic Achievement Corporation (LSAC). "Nadie puede garantizar una beca, no importa la cantidad de dinero que se haya pagado. Este tipo de negocio ilícito es muy lucrativo. Empiezan mandando su publicidad por correo o anunciándose en los medios, multiplicando así el número de víctimas, principalmente de bajos recursos, que con la esperanza de obtener ayuda financiera para mandar a sus hijos a la universidad, caen en manos de estos inescrupulosos", afirma. Según Sánchez, muchos padres de familia reciben llamadas telefónicas, cartas y panfletos por correo invitándoles a una oficina donde aparentemente encontrarán asistencia para obtener becas gratis para las mejores universidades del país, a cambio de una cuota de dinero por concepto de servicios. "El problema es que muchas de estas compañías están fuera del estado, típicamente en ciudades tan pequeñas que nadie conoce y este es el domicilio que dan. Cuando un interesado se inscribe y con el tiempo se da cuenta que no va a recibir nada y deja de pagar la cuota, ya la compañía lo declaró como deudor y le mandó a un cobrador. Muchas de las víctimas de este fraude pagan, no por el servicio que nunca recibieron, sino para no arruinar su crédito", dice. Cómo detectar compañías fraudulentas * Desconfía de las agencias que actuando como intermediarias, garantizan llenar las solicitudes de becas y conseguirlas. En la realidad esto no funciona, ya que el interesado tiene que solicitarlas directamente, y esto es lo que promueven las agencias legítimas. * Investiga el tiempo que la compañía ha estado funcionando. Verifica con el Departamento de Permisos de la Ciudad en la Alcaldía, para ver si la compañía está registrada y tiene licencia de la ciudad. * Pregúntale a los dueños si pueden darle información impresa acerca del negocio y pídeles tiempo para leerla. Generalmente las compañías ilegítimas no están interesadas en dar tiempo para tomar decisiones. * Si detectas a estas compañías fraudulentas no les digas nada y comunícate con el departamento de policía.