27 de marzo de 2009

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NUEVA YORK (AP) - Un hombre acusado de defraudar a inversionistas por casi 300 millones de dólares estuvo cerca de timar a una mujer que ya había perdido dinero por la estafa del financiero convicto Bernard Madoff, dijo el jueves una vicefiscal.

La fiscal federal asistente Maria Douvas pidió a un magistrado revocar la fianza de 10 millones de dólares de James Nicholson, de Saddle River, Nueva Jersey, quien fue arrestado el mes pasado por cargos de fraude con certificados de garantía. Nicholson, de 42 años, sigue preso al no haber podido garantizar la fianza todavía.

Douvas señaló que los investigadores encontraron más evidencia de daño por parte de Nicholson, incluido el hecho de que a través de llamadas telefónicas se hizo pasar por un auditor y posteriormente por un banquero para tranquilizar a inversionistas preocupados por la seguridad de su dinero.

Douvas retrató a Nicholson como una persona cada vez más desesperada en los días previos a su arresto, pero que incluso así seguía buscando víctimas nuevas en Florida y Canadá para su operación fraudulenta ofreciendo a inversionistas ganancias fabulosas.

El FBI intervino, dijo la fiscal, justo cuando estaba "a punto de recibir unos cientos de miles de dólares de una mujer que había sido defraudada por Madoff".

La abogada defensora Erika McDaniel Edwards pidió al juez reducir la fianza a cinco millones de dólares, señalando que el gobierno había dicho en una ocasión que el fraude podría llegar hasta 900 millones de dólares, luego de examinar los libros contables del fondo Westgate Capital, de Nicholson.

El magistrado Ronald L. Ellis no cambió la fianza.

El gobierno dijo que el fraude de Nicholson fue descubierto porque inversionistas atemorizados tras el arresto de Madoff en diciembre trataron de retirar dinero de sus cuentas.