28 de febrero de 2009

La Opinion

WASHINGTON, D.C.— Frente a una enorme cantidad de quiebras de bancos que están agotando el fondo de seguros de depósito, los reguladores federales ayer aumentaron las tarifas que pagan las instituciones financieras de EEUU e impusieron una prima por emergencia en una medida que intenta recolectar 27,000 millones de dólares este año.

La Corporación Federal de Seguro de Depósito (FDIC) espera que las quiebras de bancos le cuesten al fondo de seguro aproximadamente 65 mil millones de dólares hasta 2013, lo que representa un aumento de un cálculo previo de 40 mil millones de dólares. Las quiebras de bancos, 14 en lo que va de este año que se suman a las 25 del año pasado, reflejan los estragos del aumento en el desempleo y la caída en los precios de las viviendas que han hecho que el incumplimiento de pagos aumente vertiginosamente.

El FDIC dijo que la crisis económica, que hizo que el fondo de seguro cayera a su nivel más bajo en casi un cuarto de siglo, también justificaba extender el plan para reconstruir el fondo de seguro de cinco a siete años.

La prima por emergencia, que se impondrá el 30 de junio a las aproximadamente 8,500 instituciones aseguradas, será de 20 centavos por cada 100 dólares de sus depósitos asegurados. Esas cifras se comparan con una prima promedio de 6.3 centavos que los bancos y las instituciones de ahorro y crédito pagaron el año pasado.

Además, el FDIC aumentó las primas del seguro regular para bancos a un rango entre 12 y 16 centavos por cada 100 dólares en depósitos a partir de abril, un aumento con respecto al rango de 12 a 14 centavos.

La ley exige que el fondo de seguro se mantenga en un nivel mínimo. Sin embargo cayó por debajo de ese mínimo –—1.15% del total de los depósitos asegurados — a mediados de 2008.

Pero 25 bancos de EEUU quebraron el año pasado – incluyendo dos de las instituciones de ahorro y crédito más grandes –, más que el total de los que quebraron en los cinco años anteriores y por encima de solo tres quiebras en 2007.

Las quiebras redujeron el monto en el fondo de seguros de depósito a 18.9 mil millones al 31 de diciembre, el nivel más bajo desde 1987. La cifra se compara con los 52.4 mil millones de dólares del año anterior.

El FDIC informó el jueves que los bancos e instituciones de ahorro y crédito de EEUU perdieron 26.2 mil millones de dólares en los últimos tres meses de 2008, la primera pérdida trimestral en 18 años, debido al aumento de la crisis de las viviendas y los créditos. Los bancos también aumentaron a más del doble la cifra que dejan como reserva para cubrir posibles pérdidas por préstamos a 69.3 mil millones en el cuarto trimestre, en comparación con 32.1 mil millones un año antes.

La agencia informó que habían 252 bancos e instituciones de ahorro y crédito en dificultades al final de 2008, un aumento con respecto a las 171 en el tercer trimestre.

Las instituciones de ahorro y crédito son importantes para el crédito a los consumidores porque deben tener al menos 65% de sus préstamos en hipotecas y otros préstamos a los consumidores, pero también han quedado especialmente vulnerables a la crisis de la vivienda.