28 de enero de 2009

El Nuevo Dia

El Congreso estadounidense acordó aplazar hasta el 12 de junio el inicio de la conversión total a la televisión digital. La Cámara de Representantes adoptaba la legislación ayer, horas después de que hubiese sido aprobada en el Senado. Se espera que el presidente Barack Obama, quien le había reclamado al Congreso esta legislación, la convierta en ley.

El comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, quien fue coautor de la legislación de la Cámara explicó que "más de la mitad de las familias puertorriqueñas reciben televisión por aire. Es decir, que no tienen cable y por ende, tampoco acceso a la televisión digital. Más importante aún, cientos de familias de bajos recursos y residentes en áreas relativamente remotas, no pudieron obtener las cajas convertidoras. Esta extensión ofrece tiempo suficiente para atender estas situaciones particulares".

Pierluisi dijo además que la medida permite que los cupones otorgados para subsidiar la conversión de la televisión análoga a la televisión digital puedan ser utilizados o renovados hasta el 15 de septiembre próximo.

Si la persona perdió el cupón, valorado en $40, podrá solicitar uno nuevo, de acuerdo a la medida aprobada.

Millonaria distribución

En Puerto Rico, el presidente de la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones (JRT) local, Miguel Reyes, indicó que en la Isla se recibieron 1.9 millones cupones para adquirir con subsidio el convertidor digital. De esos, sólo se redimieron 978,000, o el 51.4%.

Según Reyes, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información -que administra el programa de subsidios- lleva un récord con los cupones solicitados, los que se han utilizado y los que han expirado sin usarse. Esto, explicó, facilitará el identificar a las personas que son elegibles para recibir un reemplazo de un cupón extraviado.

Según el presidente de la JRT, el por ciento de cupones redimidos en la Isla está por encima del promedio nacional, que es 43%.

Indicó, además, que se estima que medio millón de familias puertorriqueñas dependen de las transmisiones gratis para ver televisión, mientras que unas 600,000 están suscritas a algún servicio de cable o satélite.

Previo a esta legislación, la conversión total a televisión digital iba a comenzar el 17 de febrero.

Ahora -si Obama convierte el proyecto en ley como se espera- los consumidores tendrán cuatro meses adicionales para prepararse para ese cambio técnico.

Listos los canales

Sin embargo, la medida que autoriza la posposición deja abierta la posibilidad de que los canales que estén listos puedan hacer el cambio digital antes del 12 de junio.

Reyes señaló que la mayoría de las emisoras en Puerto Rico ya están preparadas para comenzar a transmitir en formato digital. Muchas están transmitiendo simultáneamente las señales análoga y digital, y estaban programadas para apagar su equipo análogo el 17 de febrero.

En la Isla hay unas 15 estaciones de televisión.

El presidente de la JRT expresó que la extensión podría implicar un gasto adicional para los canales porque tendrán que mantener operando los transmisores análogos junto a los digitales por más tiempo. Pero se expresó confiado en que la industria local logre un acuerdo para hacer la transición antes de la nueva fecha.