15 de enero de 2009

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El Departamento de Vivienda de Estados Unidos lanzó hoy una campaña nacional para brindar asesoramiento adecuado a propietarios con problemas en el pago de su hipoteca y en riesgo por tanto de perder la casa.

"Muchos problemas se podrían haber evitado si los prestatarios hubieran estado más al tanto de las condiciones de sus hipotecas", manifestó el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Steve Preston, durante una conferencia de prensa en Nueva York.

"Aconsejo a cualquier propietario que tenga o prevea que tendrá dificultades con el pago de su hipoteca a que contacte a alguna de las 2.600 agencias aprobadas por el departamento de Vivienda en todo el país y reciban ayuda", agregó.

Preston presentó así la campaña informativa en Nueva York, que es una de las seis ciudades en las que se concentrarán en un principio los esfuerzos para que los propietarios tengan una ayuda adecuada que les permita mantener su vivienda.

El secretario de Vivienda, que abandonará el cargo después del relevo de Gobierno el 20 de enero próximo, anunció además que Nueva York recibirá casi 80 millones de dólares de ayuda federal para que la ciudad y el estado compren y renueven edificios vacantes después de una ejecución hipotecaria y puedan salir de nuevo al mercado.

La campaña del departamento de Vivienda (HUD, por sus siglas en inglés) animará en inglés y español, a través de la prensa, la radio y la TV a que los propietarios en dificultades llamen al teléfono gratuito 877-HUD-1515 para contactar con agencias aprobadas por ese ministerio y planteen su situación a especialistas en temas de vivienda.

En el caso de la ciudad de Nueva York, los propietarios pueden utilizar también el teléfono de información municipal 311 para entrar en contacto con ese tipo de agencias.

Muchos propietarios con problemas buscan ayuda cuando la gravedad de su situación financiera hace más difícil modificar los términos de sus préstamos y por tanto corren más riesgo de perder la vivienda, según HUD.

Por ello, la campaña "Conserve su Casa, Conozca su Préstamo" se centrará en brindar ayuda a propietarios que prevén que en un plazo de tres a seis meses no podrán hacer frente a sus pagos, debido a un reajuste de los tipos de interés o a problemas personales como la perdida de empleo o de otro tipo.

Un estudio de HUD reflejó un notable incremento en los últimos años en el número de propietarios que buscaron asesoramiento para prevenir la ejecución de su hipoteca y, de alrededor de 136.000 familias que buscaron esa ayuda en 2007, el 45 por ciento pudieron seguir en sus casas, según este departamento.

Además de Nueva York, la campaña informativa estará presente en Chicago, Detroit, Los ángeles, Miami y Phoenix.

Preston recordó que la crisis hipotecaria en los dos últimos años ha elevado las ejecuciones de prestamos y ha perjudicado a la economía nacional, a la vez que ha dejado numerosos edificios abandonados.

"La ciudad de Nueva York no ha sido una excepción", agregó el secretario de HUD, al tiempo que subrayó que la situación podía ser aún más difícil de no haber aplicado el ayuntamiento medidas para prevenir los impagos de préstamos.

El estado recibirá 54,5 millones de dólares y la ciudad otros 24,2 millones para ayudar a barrios que se ven afectados de manera más grave por ejecuciones de hipotecas y en los que por tanto aumenta el abandono de edificios.

Esos fondos forman parte del Programa de Estabilización de Barrios (NSP), establecido hace cuatro meses por el Gobierno y el Congreso, y mediante el que se ponen unos 4.000 millones de dólares al alcance de comunidades muy afectadas por la crisis hipotecaria.

"Esos fondos pueden usarse para revender la casa, convertirla en una vivienda de renta asequible o crear más alojamiento para personas sin hogar", explicó Preston.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, aseguró durante su intervención que "no podemos dejar que la actual crisis hipotecaria desestabilice nuestras comunidades y amenace nuestra calidad de vida".

Explicó que el ayuntamiento ha comprado ya cuatro propiedades inmobiliarias vacantes por ejecuciones de hipotecas -dos en Staten Island, una en Queens y otra en el Bronx- y que se han identificado 13 barriadas en las que el riesgo de abandono de edificios es mayor. EFE