8 de enero de 2009

La Opinion

Sin cupones no hay convertidor, y sin convertidor no hay televisión. Esa es la realidad a la que se enfrentan millones de hogares del país que todavía no están preparados para la transición a la televisión digital el próximo 17 de febrero. El anuncio de la Oficina Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) el lunes informando que los 1,340 millones de dólares para subvencionar la compra de cajas convertidoras —que transforman la señales digitales en analógicas— se han acabado, ha levantado una oleada de protestas entre organizaciones de consumidores.

"Si el gobierno tomó la decisión de hacer la transición digital y se ha embolsado cerca de 20 mil millones gracias a eso, su obligación debería ir más allá de decir que no hay más dinero para cupones", comenta Joel Kelsey, analista de política para Consumer Union (CU)

El gobierno federal obtuvo más de 19 mil millones de dólares al vender parte del espacio aéreo de transmisión que quedará libre tras la transición digital (otra parte fue reservada para comunicaciones de emergencia de servicios públicos como bomberos y policía) de los que sólo casi $1,500 millones fueron adjudicados a costear el cambio, dedicándose la mayor parte de esta cantidad a la emisión de cupones de 40 dólares para la compra de convertidores.

Pero una vez agotado el dinero aprobado, la única opción para quienes no han solicitado los cupones es inscribirse en una lista de espera que cuenta ya con más de cien mil solicitantes —quienes no recibirán los convertidores antes del 17 de febrero— o comprar por su cuenta ese aparato, una televisión digital o suscribirse a servicios de satélite o cable.

CU ha solicitado al Congreso (así como al presidente George Bush y presidente electo Barack Obama) que retrasen la fecha de la transición, pero desde NTIA señalan no tener indicación de que eso vaya a suceder.

"Tal como vamos, la transición va a dejar atrás a muchos hogares", dice Mark Lloyd, vicepresidente de iniciativas estratégicas de la Conferencia de Liderazgo de Derechos Civiles (LCCREF), señalando que unos 6.7 millones de personas podrían quedarse sin televisión a la medianoche del 17 de febrero.

Meredith Baker, administradora interina de NTIA, sugería el pasado lunes que los consumidores sin cupones consideren la compra de convertidores asumiendo el costo total (si se reciben después de la compra los minoristas no están autorizados a rembolsar los 40 dólares).

Pero Wade Henderson, presidente de LCCREF considera que eso no sólo es injusto, sino posiblemente una carga económica que algunas familias no pueden permitirse en estos tiempos.

Como otros representantes comunitarios, aconseja a quienes no tengan cupones todavía, a que se inscriban en la lista de espera, pero recomienda prudencia a la hora de comprar aparatos por su cuenta.

Una encuesta de Nielsen de noviembre, muestra que más del 38% de los afectados por la transición planeaba enfrentarla con una caja convertidora —en lugar de una televisión nueva—, mientras que en agosto del año pasado sólo el 25% se planteaba esta opción. Entre ambos meses la venta de convertidores aumentó casi en un 50% según Nielsen, confirmando la creencia extendida entre analistas y expertos sobre que la situación económica está impidiendo a muchos consumidores renovar sus televisores.

Qué hacer sin cupones

Inscribirse en la lista de espera:

En línea: www.DTV2009.gov

Teléfono: 1-888-388-2009

Dónde comprar un convertidor:

A destacar: es posible hallar mejores precios por teléfono y en línea; las tiendas tienen pocos modelos para elegir. A continuación indicamos algunos de los autorizados por NTIA; para una mayor lista:

https://www.dtv2009.gov/

VendorSearch.aspx

Por teléfono:

All American Direct at 1-800-249-1063

Etronics at 1-800-323-7669

Fingerhut at 1-888-301-5606

iNet Access at 877-388-7010

Online Electronics Liquidation at 800-717-1635

En línea:

All American Direct at www.allamericandirect.com

Amazon at www.amazon.com

Consumer Electronics Group at www.consumerelecgroup.com

Direct Depot at www.directdepot.net

iNet Access at www.ezdtv.com

Logic Mart at www.kingboxinc.com

Para elegir convertidor:

Consumer Reports recomienda modelos básicos de poco más de $40. Los más caros ($150 a $170) no están cubiertos por los cupones y tienen exceso de botones.

Tres modelos de entre $50 y $60 dólares que Consumer Reports destaca son:

Magnavox TB100MW9

Insignia NS-DXA1 y

Zenith Y DTT900