27 de diciembre de 2008

La Opinion

Las personas mayores que deseen hacer cambios a sus planes de Medicare, así como en la cobertura de sus medicamentos, sólo tienen cinco días para realizarlo. El Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) lanzó un recordatorio a todos los beneficiarios que tienen hasta el 31 de diciembre para indagar y comparar los diferentes planes de cobertura existentes en sus áreas.

"Este año, debido a que algunos beneficiarios verán cambios en los costos de sus planes y cobertura, es importante que las personas con Medicare aprovechen las herramientas que tenemos disponibles para comparar cobertura y costos de sus planes de salud y de medicamentos para el próximo año", dijo Kerry Ween, director interino de CMS.

Pero Ween agregó que "aquellos beneficiarios que estén satisfechos con sus planes actuales, no necesitan hacer nada para mantener su cobertura en 2009".

Kevin Prindiville, abogado de National Senior Citizens Law Center, organización defensora de los ancianos, dijo durante una conferencia telefónica realizada recientemente que un millón y medio de personas serán asignados a un nuevo plan automáticamente por Medicare a partir del 1 de enero y, el resto, unos 620,000 deberán cambiar sus planes para evitar pagar el incremento en las cuotas.

"El cambio hará que los beneficiarios se enfrenten a problemas a la hora de llenar sus prescripciones, si no leen con cuidado y si no se aseguran que sus medicamentos estén cubiertos bajo el nuevo plan", señaló Prindiville.

Unos dos millones de ancianos con cobertura de prescripción de medicamentos bajo el programa Medicare Parte D, podrían estar en peligro de sufrir interrupción en sus medicinas debido al incremento promedio del 35% en las primas de algunos planes y la reducción en la cantidad de planes de cobertura.

En California hay 4.4 millones de beneficiarios de Medicare, de estos 3.8 están inscritos a Medicare parte D, y más de un millón son elegibles tanto como para Medicare como para recibir Medi-Cal, es decir, son personas de bajos ingresos que no tienen que pagar por copagos.

Se estima que hay 1.1 millón de personas mayores que reciben subsidios, pero aún hay unos 102 mil ancianos con bajos ingresos elegibles que podrían recibir cobertura de medicamentos, pero que no están inscritos.

El programa de subsidio para personas con bajos ingresos provee asistencia total o parcial de las primas a nueve millones de ancianos y personas con discapacidades. Pero los beneficiarios de Medicare sólo reciben los beneficios completos si se inscriben en un plan con primas por debajo del máximo que indica Medicare.

Omar Osorio, representante de Caremore, una de las compañías aseguradoras que contratan con Medicare y la única compañía que no ha subido las cuotas a los asegurados y ofrece los mismos servicios que antes, señaló que las personas deben leer con cuidado y asegurarse que la cobertura responda a sus necesidades.

"Depende de la ciudad en donde la persona vive, así son los planes y servicios disponibles. En el condado de Los ángeles hay mucho más servicios porque nos brindan más apoyo y podemos enriquecer los beneficios con centros de cuidado para nuestros pacientes", manifestó Osorio, quien agregó que las personas que escojan a Caremore no tendrán copago por visita al doctor ni por visita al especialista y los medicamentos están cubiertos bajo Medicare parte D.