5 de octubre de 2005

Mientras millones de estadounidenses se han apresurado para hacer donaciones a las víctimas del huracán Katrina, las estafas de oportunistas a través de la internet se están desbordando.
Los fraudes, advierten las autoridades, están siendo más variados y más numerosos que en desastres pasados, de acuerdo con grupos de vigilantes de la internet y autoridades del orden.
Ante la desfachatez de muchos oportunistas para cometer fraude utilizando la tragedia de Louisiana y estados aledaños, a las autoridades no les está siendo difícil dar con ellos.
El procurador general de Florida ya presentó una demanda contra un hombre que comenzó una de las primeras redes de sitios en la red ?katrinahelp.com, katrinadonations.com y otros? que indican que están colectando donaciones para las víctimas del huracán.
La Oficina de Investigación Federal dijo que unos 2,300 sitios en la red ?algunos legítimos, otros no? están solicitando donaciones para las víctimas de Katrina. Docenas de sitios sospechosos que dicen estar relacionados con organizaciones caritativas legítimas están siendo investigados por las autoridades federales y estatales.
También se está investigando algunas campañas spam a través del correo electrónico que usan el huracán como gancho para atraer víctimas que revelan su número de tarjeta de crédito así como noticias falsas del huracán y supuestas ?actualizaciones? que llevan códigos malintencionados para entrar en la computadora de las víctimas de manera ilegal.
?Los números [de fraudes] están creciendo?, dijo Dan Larkin, jefe del Centro de Quejas por Crímenes en la Internet, operado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en Virginia Occidental.
Larkin indicó que la cantidad de sospechosos que solicitan de manera ilegal donaciones para las víctimas de Katrina es más grande de la que se registró el año pasado con el maremoto en Asia. ?Estamos viendo un volumen mucho mayor de sitios que están apareciendo?.
Es que la internet es la herramienta más rápida para llegar a los contribuyentes que tienen a su disposición las organizaciones no lucrativas durante sus campañas de recaudación de fondos.
De acuerdo con Convio Inc., uno de los proveedores más grandes en el mercado de software y servicios que ayudan a las organizaciones y grupos no lucrativos a usar la internet estratégicamente para sus campañas, en los siete primeros días después de que Katrina tocó tierra, sus clientes lograron reunir 90 millones de dólares en donaciones.
?Un creciente número de organizaciones de todos los segmentos, desde las no lucrativas ?no sólo los grupos de ayuda para el desastre?, están recaudando fondos en línea para ayudar a la gente, los animales y comunidades devastadas por Katrina?, reportó Convio.
Los clientes de Convio van desde pequeñas y medianas organizaciones, muchas de las más grandes y mejor conocidas en la nación, incluyendo la Cruz Roja Americana, la Asociación Humana Americana, Ayuda Agrícola, Comida para los Niños, Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y el centro de Mujeres del Área de Houston, entre muchas otras.
Convio actualmente está procesando un promedio de 600 mil dólares por hora, o 14.4 millones de dólares por día, para las organizaciones no lucrativas que están realizando campañas de ayuda para las víctimas de Katrina.
?Es muy gratificante ver cómo las herramientas de Convio se están moviendo a gran velocidad para usar la internet para procesar las donaciones de Katrina?, dijo Gene Austin, director ejecutivo de Convio, Inc