19 de diciembre de 2005

Lunes, 19 de diciembre de 2005

Por Rafael Lama Bonilla
End.rlama@elnuevodia.com

Liberty, la proveedora de cable, telefonía e internet, invertirá unos $35 millones durante el 2006, para aumentar su capacidad, digitalizar toda su red y ofrecer nuevos servicios tales como televisión de alta definición y grabadoras digitales.

La empresa, que sirve a 120,000 clientes en 37 municipios del centro, norte y este de la Isla, también reducirá los precios en sus tarifas de internet y telefonía a partir de enero.

En entrevista con El Nuevo Día, José Alegría, presidente de Liberty, explicó que a partir de marzo ofrecerán High Definition Television (HDTV ó televisión de alta definición), comenzando con 12 canales.

Entre éstos: MTV, ESPN y Discovery al igual que los canales premium como HBO, Showtime, Starz y Cinemax. ?La oferta inicial será de 10 a 12 canales y probablemente incluirá (las cadenas) TBS y TNT?, explicó Alegría.

El servicio opcional tendrá un costo de $5 al mes.

Grabadoras digitales

También para marzo, Liberty lanzará el servicio de ?Digital Video Recorder? o DVR, que son grabadoras digitales que eliminan la necesidad de tener una videograbadora para no perderse sus programas favoritos.

Mediante este servicio, los consumidores podrán grabar hasta 60 horas de programación sin necesidad de discos o cintas. También pueden grabar dos programas simultáneamente, al igual que rebobinar programación en vivo, capacidades que no ofrece el popular servicio de TIVO.

El servicio DVR de Liberty tendrá un costo de $9.99 al mes y requiere que se cambie el convertidor por uno especial. Ese cambio no tendrá costo adicional para el cliente, explicó Alegría.

Internet veloz por menor precio

En cuanto al servicio de Liberty Links, que ofrece internet de alta velocidad a unos 35,000 hogares, el mismo duplicará sus velocidades por el mismo precio a partir del 1 de enero.

Alegría explicó que, por ejemplo, los clientes que cuentan con el servicio de internet a un velocidad de 256 kbps migrarán automáticamente a 512 kbps por el mismo precio. Asimismo, los que actualmente se conectan a una velocidad de 512 kbps serán migrados a accesos de más 1 megabyte por segundo, sin costo adicional.

El único cambio que sufrirá un aumento de precio será el de 64 kbps, que actualmente cuesta $19 al mes. El mismo se duplicará a 128 kbps por $21 al mes, informó Alegría.

Mientras, el servicio de 256 kbps, que hasta ahora costaba $39.99 al mes, se reducirá a partir de enero a $24.99. Asimismo, el de 512 kbps que antes costaba $59.99 ahora estará disponible por $39.99 al mes.

Con estos cambios, Liberty espera aumentar su base de clientes de internet entre un 60% a 70% durante el 2006.

Esto también ayudado por el hecho de que, a partir de enero, los clientes que quieran internet de Liberty no tendrán necesariamente que estar suscritos al servicio de cable.

Hasta ahora, para tener Liberty Links o inclusive telefonía de Liberty, el cliente tenía que tener también el servicio de cable.

Pero Alegría explicó que a partir del 2006 ese requisito se elimina y los clientes podrán suscribirse a los servicios ya sea de manera individual o en conjunto.

Ajustes a tarifas de telefonía

Liberty también ofrecerá mejores precios en su servicio de telefonía de Voice Links. La tarifa que incluye llamadas ilimitadas dentro de toda la Isla y que antes costaba $49.99 al mes, a partir de enero costará $34.99. Esto incluye 16 funciones, incluyendo bloqueo de llamadas, transferencia de llamadas y llamada identificada entre otras.

Mientras, el plan que incluye llamadas ilimitadas tanto en dentro de Puerto Rico como hacia Estados Unidos bajará de $59.99 al mes a $45.99.

Alegría explicó que de los $35 millones que invertirán durante este año, unos $12 millones serán destinados para digitalizar toda la planta de Liberty y eliminar el servicio análogo.

Como resultado, los clientes que tengan el servicio análogo - menos del 50% de la base de Liberty- tendrán que cambiar sus convertidores para el primero de junio de 2006. La caja digital que recibirán a cambio no tendrá costo adicional.

Además, los clientes del servicio análogo pasarán de recibir 63 canales a recibir un servicio digital, con acceso a ?Video on Demand? (vídeo a la carta), 33 canales de música, siete estaciones de radio locales y acceso a 48 canales de pague por ver.

?Recibirán un total de 150 canales a un costo de $37.99?, indicó Alegría. Actualmente el servicio análogo de 63 canales tiene un costo $34.99 al mes. Pero Alergría indicó que el 90% de los clientes en este servicio tiene el paquete ?expandido? de $36.99.

?O sea, que por un dólar adicional recibirán 87 canales adicionales?, comentó el ejecutivo refiriéndose al cambio hacia el servicio digital básico de $37.99 al mes.