30 de diciembre de 2005

Planean subir precios en 2006; economistas dudan que puedan mantenerlos

Servicios de La Opinión

30 de diciembre de 2005

Anheuser-Busch Cos., la cervecera más grande del mundo planea comenzar el Año Nuevo con precios más altos para Budweiser y Michelob. Pepsi Bottling Group Inc. podría hacer lo mismo.

Compañías tales como DuPont Co. y Clorox Co. se están uniendo al grupo haciendo lo mismo con sus precios, celebrando el poder cobrar más por sus productos después de un año en el cual la mayoría de los negocios batallaron para recuperar los altos costos por la energía y materia prima, y algunos se vieron obligados a ofrecer descuentos.

Pero el subir los precios es una cosa y mantenerlos es otra cosa.

Los economistas dicen que los negocios en EU se encuentran en una mejor situación para fijar precios más altos en 2006 debido al bajo desempleo, y las fábricas están operando casi a toda su capacidad. Eso ya tiene a la Reserva Federal ?monitoreando? posibles cuellos de botella en la producción que pudieran generar una inflación.

?Ahora los vendedores son quienes pueden fijar precios y no los compradores?, dijo a Bloomberg News, Norbert Ore, presidente de la Encuesta de Administradores de Negocios del Instituto de Administración de Suministros y director de contratos de la corporación Georgia-Pacific, en Atlanta, la cual convierte cajas de cartón en plywood. ?Los vendedores pueden pasar a sus clientes los altos costos porque su capacidad de operación es alta?.

Anheuser-Busch no subió sus precios este año y usó un descuento para mantener su porción de mercado de cerveza en EU. Los precios de la cerveza bajaron 0.3% en los primeros 10 meses del año, de acuerdo con el Departamento de Trabajo. Ahora, Anheuser-Busch tiene una nueva estrategia.

?Subiremos los precios o reduciremos los descuentos sobre la mayoría de nuestro volumen a principio de 2006?, dijo Randolph Baker, jefe financiero de Anheuser-Busch. ?Creemos que la industria necesita terminar la promoción de descuentos que en algunos casos ha sido excesiva?.

Un pequeña parte del 50% del incremento de este año en los precios al mayoreo de la energía se ha reflejado en los precios de bienes y servicios, permitiendo que el pasado 13 de diciembre el Fed describiera la inflación ?sin incluir alimentos y energía? como ?relativamente baja?. Al mismo tiempo, el banco central alertó de una presión inflacionaria.

?Serán necesarias algunas medidas en el futuro? para mantener la inflación bajo control, dijo el Fed. ?Un posible incremento en el uso de los recursos así como los elevados precios de la energía tienen el potencial de agregar presión a la inflación?.

El principal parámetro de la inflación ?el índice de gasto de consumo personal, excluyendo alimentos y energía? se estima crecerá en un 2.1% el próximo año, de acuerdo con el pronóstico promedio de 73 economistas entrevistados por la agencia Bloomberg News.

Eso es por arriba del 1% al 2% que prefiere Ben Bernanke, quien está esperando la confirmación del Senado para asumir la presidencia del Fed el 1 de febrero, y es más alto que el 1.8% alcanzado en el período de 12 meses que concluyó el 30 de noviembre.

El banco central, probablemente, subirá su tasa de interés a 4.75% del actual 4.25% en mayo. Algunos economistas anticipan que el índice alcanzará 5.5% para final de 2006.

Un tercio de todos los pequeños negocios dicen que subirán sus precios en los próximos seis meses, de acuerdo con la Federación Nacional de Negocios Independientes.

Algunos economista, incluyendo a David Rosenberg de Merrill Lynch & Co. en New York dudan que las compañías podrán mantener los precios altos.

?La economía es moderada?, dijo Rosenberg, quien predice que el crecimiento económico se reducirá a un 2.5% el próximo año del 3.5% de este año. ?Las fuerzas de productividad y globalización han actuado como fuerzas desinflacionarias muy poderosas?.