12 de enero de 2006

12 de enero de 2006

WASHINGTON, D.C.? Como respuesta a quejas de los consumidores que claman que los carros rinden menos millas por galón de gasolina del número que se publica, el gobierno ha propuesto cambios a la forma de medición.

?El sistema actual de calificación de ahorro de combustible no funciona?, dice Don MacKenzie, un ingeniero de vehículos del Sindicato de Científicos Interesados.

La Oficina del Medio Ambiente (EPA) intenta arreglarlo. Entre los cambios propuestos el martes pasado están el que las etiquetas de ahorro de combustible muestren la mayoría de modelos de 2008 con entre el 10% y el 20% menos de millaje en manejo dentro de la ciudad y entre el 5% y el 15% menos en carretera.

Los vehículos híbridos eléctricos y de gasolina se verán aún más afectados, ya que los porcentajes en manejo dentro de la ciudad disminuirán en un promedio del 20% al 30%.

El año pasado el Congreso ordenó cambios en la forma en que EPA debe calcular las millas por galón en cada vehículo.

Actualmente, EPA se basa en información de dos pruebas de laboratorio para la ciudad y cálculos de carretera efectuados en condiciones benignas, con temperatura de 75 grados, a velocidades máximas de 60 millas por hora y un promedio de velocidad de 48 mph.

EPA reconoce que estas condiciones son ?generalmente menores que las que experimenta un conductor en el mundo real? y propone un nuevo régimen de pruebas para desarrollar cálculos de millas más exactos con la información específica del vehículo.

A partir de 2011 los fabricantes de autos deben poner en práctica pruebas de manejo extra que reflejen altas velocidades, aceleración rápida, uso de aire acondicionado y temperaturas frías que en la actualidad no son parte de las pruebas de laboratorio de la entidad.

Sin embargo, las nuevas clasificaciones más bajas no se utilizarán para indicar conformidad con las regulaciones del gobierno que requieren que los fabricantes produzcan flotas de carros que promedien al menos 27.5 millas por galón y de camiones livianos de al menos 21 mpg.

Stephen Johnson, administrador de EPA, dijo que el programa corporativo Promedio de Ahorro de Combustible, administrado por el Departamento de Transporte, utiliza requerimientos diferentes para determinar el ahorro de combustible.

Johnson dijo que el propósito de las clasificaciones más bajas que desarrollará EPA es ?proveer a los consumidores la información más precisa posible sobre el ahorro de combustible de los automóviles?, incluyendo más detalles sobre los efectos de ?accesorios ávidos de energía que se usan al bajar las ventanas, ajustar los asientos o aun para escuchar los DVD cuando se va de viaje?.

?Podrán estar más confiados en que estos estimados reflejarán de manera más fiel las condiciones de la vida real?, dijo.

Fred Webber, presidente de la Alianza de Fabricantes de Automóviles, señaló que la industria apoya la propuesta de EPA y ayudará a la entidad a hacer ajustes a las nuevas etiquetas que se colocan en las ventanas de los autos en venta.

La Asociación Americana de Automovilistas (AAA) se unió a la EPA para dar este aviso: ?Los consumidores quieren saber que la información que ven en la etiqueta aprobada por el gobierno refleja en forma razonable lo que van a experimentar en la carretera?, dijo Robert Darbelnet, presidente de AAA.

EPA no ha revisado sus clasificaciones de ahorro de energía en 20 años y planea también el rediseño de etiquetas para que sean más fáciles de leer.

?Es obvio que el mundo del manejo ha cambiado considerablemente desde 1985?, dijo Johnson, que mencionó que hace 20 años él manejaba un Coupe Catalina de Pontiac. ?Mi auto realmente no podría competir con los autos de hoy?.

Bluewater Network, que en 2002 solicitó a EPA el cambio de sus procedimientos de prueba, da mayormente la bienvenida a los cambios. ?Esto se esperaba desde hacía mucho tiempo?, dijo Danielle Fugere, directora de la campaña de calentamiento global de la organización.

Pero Dan Becker, director del programa de calentamiento global del Club Sierra, dijo: ?Básicamente estos cambios no tendrán ningún efecto en el ahorro del aceite y el impacto ambiental?.