1 de febrero de 2006

En el día de hoy la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC), el Servicio de Inspección Postal de EE.UU. (U.S. Postal Inspection Service, USPIS) y la Cámara Hispana de Comercio de Ohio (Hispanic Chamber of Commerce for Ohio) llevaron a cabo un taller en Cleveland para continuar con una campaña nacional cuyo objetivo es el de combatir el fraude dirigido contra los hispanohablantes. El Foro de Cumplimiento de Ley y Asistencia Comunitaria para Hispanos (Hispanic Law Enforcement and Outreach Forum) reunió a funcionarios a cargo del cumplimiento de la ley, otros funcionarios gubernamentales y grupos comunitarios con el fin de promover la educación y conocimiento de estas estafas y para desarrollar una respuesta de parte de las autoridades competentes. La FTC también anunció un nuevo juego interactivo tipo cuestionario en español sobre la práctica denominada spam que está disponible en su sitio Web Alerta en Línea y que tiene por objeto enseñarles a los consumidores los conceptos necesarios para mantenerse seguros en línea; asimismo la Comisión dio a conocer una nueva asociación con el Cuyahoga Community College.

John Mendenhall, Director de la FTC de la Región Central del Este dijo: ?En cualquier idioma, la palabra estafas tiene el mismo significado ? robo a los consumidores?. Y agregó: ?Estos talleres desempeñan un rol importante, ya que reúnen a los funcionarios locales a cargo del cumplimiento de la ley y grupos comunitarios con el propósito de encontrar las mejores maneras de combatir al fraude en esta comunidad.?

Este taller forma parte de una serie de talleres realizados por la FTC y el USPIS. El objetivo de estos talleres se centra en identificar los problemas locales y discutir los medios para superarlos, fomentar un diálogo abierto entre el gobierno local, grupos de consumidores y miembros de la comunidad hispana sobre los temas que afectan a los consumidores hispanos y compartir los recursos educativos para consumidores con el fin de ayudar a los grupos locales a llevar adelante su tarea comunitaria sobre el fraude y cómo prevenir y denunciarlo. Anteriormente se han realizado talleres similares en Chicago, Dallas, Miami, Phoenix y Los Ángeles. Para el año en curso se han programado eventos del mismo tipo en San Diego, Las Vegas y en la ciudad de Nueva York.

Estos talleres forman parte de una amplia y continua campaña llevada a cabo por la FTC para identificar y detener el fraude dirigido contra los consumidores hispanohablantes ? la Iniciativa de Asistencia Comunitaria para Hispanos (Hispanic Law Enforcement and Outreach Initiative). La campaña comprende los siguiente puntos: 1) monitoreo activo de los medios de comunicación en idioma español y de las quejas de consumidores recibidas en español; 2) enérgicas acciones de cumplimiento de ley contra los comerciantes que estafen a los consumidores hispanos y 3) una amplia tarea de asistencia comunitaria dirigida a los consumidores hispanos para prevenir en primer lugar la perpetración del fraude y para alentar un alto nivel de denuncia del fraude padecido por los consumidores.

Desde el mes de abril de 2004, fecha en la que la FTC lanzó formalmente la Iniciativa de Asistencia Comunitaria para Hispanos, la Comisión ha anunciado 32 casos que involucran fraudes dirigidos contra consumidores hispanos entre los que se incluyen:

Fraudes dirigidos a inmigrantes, como por ejemplo falsas licencias internacionales para conducir y loterías de tarjetas verdes y cursos de inglés engañosos o fraudulentos.
Fraudes financieros, como por ejemplo préstamos y tarjetas de crédito con cargo adelantado y servicios de reparación de crédito.
Fraudes relacionados al empleo, como por ejemplo estafas de trabajos en casa y oportunidades de negocio.
Fraudes relacionados a la salud, entre los que se incluyen supuestos suplementos para adelgazar y curas ?milagrosas?.
Además de la realización del taller nacional de asistencia comunitaria para consumidores hispanos realizado en mayo de 2004 y una serie de talleres regionales posteriores llevados a cabo en todo el país, la FTC ha traducido más de 100 publicaciones al español y las ha colocado en su sitio Web FTC en español: www.ftc.gov/espanol. Durante el presente año, este sitio Web ha recibido aproximadamente 900,000 visitas ? lo cual indica un incremento de visitantes superior al 150 por ciento durante el pasado año.

En el día de hoy, la FTC anunció la aparición de un nuevo juego interactivo tipo cuestionario que está disponible en su sitio Web AlertaenLinea.gov. Alerta en Línea es una campaña educativa para consumidores desarrollada en idioma español cuyo objetivo es el de ayudar a los consumidores a mantenerse seguros mientras están en línea. La campaña es parte de una amplia iniciativa desarrollada por la FTC y otras agencias federales, la industria tecnológica y organizaciones que abogan en defensa de los consumidores. El cuestionario evalúa el conocimiento de los consumidores sobre la manera de actuar frente a la recepción de mensajes electrónicos masivos no solicitados, práctica comúnmente conocida como spam.

Asimismo, la FTC anunció hoy una nueva asociación con el Cuyahoga Community College de Cleveland, a través de la cual la institución educativa distribuirá entre sus estudiantes 10,000 copias de la publicación titulada Estableciendo Crédito (Getting Credit), tanto en inglés como en español. Esta publicación es un folleto para jóvenes que explica cómo construir y mantener un buen crédito. Así también, el Hispanic Council del Cuyahoga Community College distribuirá ejemplares de la publicación ?Estableciendo Crédito? y folletos de Alerta en Línea durante la realización de la conferencia para estudiantes del último año de escuela secundaria llamada ?Career Exploration with workshops on Financial Aid, Budgeting for College and Survival Skills? que se llevará a cabo el próximo 7 de abril.

La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales y para proveer información de utilidad al consumidor con el objetivo de identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite ftc.gov/espanol o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las quejas relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo, robo de identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas a una base de datos segura llamada Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que se encuentra a disposición de cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y en el extranjero.