7 de febrero de 2006

Consumidores podrá cortar atrás o encontrar otros usos para el dinero, pero los proveedores dicen que ofrecen buenas ofertas
Por Kimberly S. Johnson
Escritora para el Denver Post
DenverPost.com



Stacey Tracey y sus dos niños hicieron un experimento el año pasado desconectar su servicio de cable de Comcast para un mes.

La familia de Denver no solo ahorraron casi $50 dólares pero también descubrieron que adaptaron a ver programas locales en vez de 80 canales.

?Lo estoy pensando ya que el dinero se podrá usar en mis otras facturas?, dijo Tracey. ?Es ridículo; las tasas subieron el año pasado. No creo que debemos de pagar tanto dinero por la poca cantidad de televisión que vemos?.

Las tasas de servicio de cable y satélite están subiendo de nuevo en Colorado y a nivel nacional. Los proveedores de satélite, Dish Network y DirecTV subirán las tasas 4 por ciento en 2006, y la compañía Comcast planea aumentar 4.4 por ciento. Las tasa de inflación proyectada para el año es 3 por ciento.

Tales aumentos vienen sobre los aumentos durante los últimos cinco años, que por mayor parte, aventaja el 13.5 por ciento de la tasa de inflación entre 2001 y 2005, según un análisis del Denver Post.

Durante ese tiempo:

El paquete básico de cable que ofrece la compañía Comcast en Denver, quien ofrece cerca de 35 canales, ha aumentado el costo a 9.4 por ciento desde $12.51 mensuales a $13.69.

El paquete popular ?estándar? de cable del Comcast, que ofrece a residentes de Denver cerca de 75 canales, ha aumentado por 46.4 por ciento desde $29.06 a $42.55. Antes de 2003, el sistema de cable fue operado por AT&T Broadband.

El más básico de Dish Network, llamado America's Top 60, ha aumentado 30 por ciento, desde $22.99 a $29.99. Ese precio no incluye las canales locales.

El paquete básico de DirecTV Total Choice, con 135 canales, ha subido 31 por ciento, desde $31.99 a $41.99.

Las compañías de cables y satélites han agregado canales, servicios y actualizaciones a sus paquetes durante los últimos cinco años. Proveedores del Pay-TV dicen que los altos costos de programación y servicios elevados eventualmente llegan al suscriptor.

Total, los consumidores reciben mas por su dinero hoy en día que hace cinco años, dice Bruce Leictman, presidente del Leichtman Research Group Inc. en Nueva Hampshire. Consumidores de ?alta calidad?, en particular, quieren mas canales y servicios.

?Hace cinco años, no estábamos hablando del video en demanda' y los DVR (grabadores de video digital) apenas existieron. Ahora hay ofertas superiores?, dijo. ?A nadie le gusta ver eso aumentar, pero en la misma línea, la gente aun paga sus facturas?.

Cindy Parsons, portavoz para Comcast en Denver, dice que el suscriptor común del Comcast paga $66.31. Ese precio subirá a $70.60 cuando la nueva tasa de la compañía toma efecto el primero de marzo.

40 por ciento de los 21 millones clientes del Comcast Corp tienen un paquete digital. La compañía, basada en Philadelphia, tiene 700,000 suscriptores en Colorado, con 120,000 en Denver.

?Comcast continua buscando nuevo tecnología e invirtiendo mas de $400 millones para expandir, mejorar y mantener la infraestructura de cable en Colorado?, dijo Parsons. ?Reconocemos que nuestros clientes tienen medidas alternativas para el entretenimiento, y hemos luchado duro para ofrecer lo mejor en la industria?.

Dish Network, dirigido por EchoStar Communications del condado de Douglas, dice que sus 12 millones clientes pagan un promedio de $57 cada mes.

La compañía niveló sus precios en el paquete básico, America's Top 60, desde 2003 a 2005.

Dish Network ha buscado maneras para que sus suscriptores ahorren dinero en sus facturas mensuales?, dijo portavoz Marc Lumpkin. ?Total, nuestros clientes han visto un aumento pequeño del porcentaje de la tasa?.

También dijo que este año, Dish ?desatarán? las canales locales para que los consumidores puedan recibir los canales locales desde su antena y ahorrar $5 cada mes. La compañía también está garantizando que su tasa para su paquete más básico queda lo mismo - $34.99 hasta enero de 2008.

A pesar de los aumentos, los precios de Dish Network están mejores que los de Comcast y DirecTV, dice suscriptora Debra Lofquist. La residente del Highlands Ranch dice que ha cambiado su servicio del Comcast a Dish Network hacen mas de un año porque los precios del Comcast, ?subieron altisimo y el servicio de clientes no fue satisfactorio?.

Su meta es mantener la factura debajo de los $100 cada mes. Lofquist dijo que cambió su servicio el primero de febrero, ya que los aumentos hubiese subido su factura a mas de $115 mensuales.

?Hemos puesto un limite?, dijo. ?Rehusamos en sobrepasar esa cantidad?.

La familia Lofquist ahora pagan $95 mensuales, incluyendo los impuestos y aranceles, para mas de 120 canales, un DVR, canales locales, la cada de televisión HBO, y 25 canales de alta fidelidad. Eso es un degrado de categoría del paquete con 180 canales, un DVR, canales locales, ofertas de alta fidelidad, y dos canales premios de cable.

?Recibo el valor de mi dinero; Aunque el Dish está aumentado sus precios, es lo menos de dos males?, dijo. ?Quisiera que controlen sus precios mejor. Eso es porque me gustaría ver paquetes a la carte, así podamos construir nuestro propio paquete basado en lo que podemos pagar?.

Según el Nielsen Media Research, una residencia común ve 12 a 15 canales regularmente.

DirecTV Inc, basado en El Segundo, California, recibe un promedio de $68.65 cada mes de cada uno de sus 15 millones de suscriptores.

?Hemos tenido solo un poco de aumentos módicos y mantenido nuestra ventaja del precio/valor?, dijo el portavoz del DirecTV, Robert Mercer. ?Creemos que hemos proveído una buena devolución para nuestros clientes.

Mercer dice que los aumentos en los costos al suscriptor común promedio incluye no solo los aumentos de tasa, sin también los nuevos servicios como la alta fidelidad y los DVRs.

De seguro habrá poco alivio para los suscriptores de cable y satélite hasta que cambie el ambiente e pagar por televisión.

Según el Consumers Union, un brazo no lucrativo de la revista Consumer Reports, la razón verdadera de tales aumentos es porque hay poca competición en el espacio de cable en la línea de tierra.

?La televisión satélite nunca ha tenido muchos impactos en los precios?, dice Jeannine Kenney, analista suprema de políticas para el grupo.

En las áreas donde el DirecTV y Dish Network son los únicos alternativos a las compañías de cable en líneas de tierra tradicionales, los precios para paquetes comparables están casi lo mismo, dijo Kenney.

?Hay poca disciplina en el mercado?, dijo. ?En los mercados donde tienes un competidor basado en las líneas de tierra, tienes tasas 15 por ciento menos?.

Las compañías de telecomunicaciones como Verizon y AT&T, quien está metiéndose en los servicios de video, quizás podrá cambiar el ambiente, dijo. Pero no han entrado en suficientes mercados como para forzar una disminución de precios.