15 de febrero de 2006

Casi toda la gente ha experimentado una enfermedad provocada por alimentos en algún momento de su vida. Pero, ¿nos enfermamos sólo al comer en un restaurante?

En realidad, muchos casos de enfermedades provocadas por los alimentos ocurren cuando éstos se preparan en la casa. Si cuidamos la higiene, se puede evitar la mayoría de esas enfermedades, ya que la manipulación inadecuada da a las bacterias una posibilidad de crecer.

Además, los alimentos pueden contaminarse con bacterias procedentes de otras fuentes. Los alimentos contaminados o no limpios pueden ser muy peligrosos, en especial para niños y ancianos. Cada año, las enfermedades transmitidas por los alimentos ocasionan la muerte de nueve mil personas. También ocasionan fiebre, calambres estomacales, vómitos y diarrea en casi 80 millones de estadounidenses, o aproximadamente una de cada tres personas.

Para evitar la contaminación

1) Precaución cuando compre sus alimentos

? Adquiera alimentos perecederos tales como carne, huevos y leche hacia el final de su viaje de compras.

? Evite la leche cruda o no pasteurizada.

? Debido a que los huevos, la carne, el marisco y el pollo son los productos que tienen más probabilidad de contener bacterias, no permita que sus jugos goteen sobre otros alimentos.

? Compre artículos alimenticios cuando los puede llevar a su casa inmediatamente a fin de que no se deterioren en un automóvil expuesto al calor del sol.

2) Almacene en forma apropiada.

? Ponga los huevos, la carne cruda, el pollo y el marisco en el refrigerador.

? Utilice envases para evitar contaminar otros alimentos o superficies de la cocina.

? Su refrigerador debería estar a una temperatura de 4°.

? Su congelador debería estar a una temperatura de 0°.

? Limpie y desinfecte regularmente el refrigerador y congelador.

3) Precaución cuando prepare y cocine alimentos.

? Lávese las manos y limpie y desinfecte las superficies de la cocina antes, durante y después de manipular los alimentos, cocinar y servir las comidas.

? Lave las frutas y legumbres crudas antes de comerlas.

? Descongele los alimentos congelados en una bandeja en el refrigerador o en un microondas, pero no sobre el mostrador de la cocina.

? Cocine los alimentos inmediatamente después de descongelarlos.

? Utilice platos y utensilios para los alimentos crudos diferentes de aquellos usados para alimentos cocinados.

4) 4. Enfríe y almacene pronto la comida que ha sobrado

Debido a que las bacterias nocivas crecen a temperatura ambiente, mantenga la comida caliente a 140° o más y la comida fría a 40° o menos. Esto es especialmente importante durante los paseos campestres o con los bufés.

? No deje comidas perecederas fuera del refrigerador por más de dos horas.

? Refrigere sin pérdida de tiempo o congele las comidas sobrantes en envases poco profundos o envueltas en bolsas plásticas.

? Básicamente, utilice su sentido común y, cuando tenga dudas, deseche la comida. Es mucho más barato desechar un alimento en malas condiciones que pagar facturas médicas costosas o faltar al trabajo.

Consejos para cocinar

Huevos

? Cocine los huevos hasta que estén firmes.

? Evite comer huevos crudos o parcialmente cocidos.

? Evite comer otros alimentos que incluyan huevos crudos o parcialmente cocinados.

Pollo

? Cocine la carne del pollo hasta que tenga una temperatura interna de 180º.

? El pollo estará listo cuando los jugos salen claros y el interior está blanco.

? Nunca coma carne de pollo cruda.

Pescado

? Cocine el pescado hasta que esté opaco.

? Cocine la carne picada o molida a 160º.

Carne

? Las carnes están bien cocinadas cuando tienen un color marrón en el interior. Esto es especialmente importante con la carne de hamburguesa.