9 de marzo de 2006

ATLANTA.? El gobierno federal y varios jugadores profesionales de futbol americano quieren saber qué pasó con los cientos de millones de dólares que los jugadores y otros inversionistas pusieron en un fondo de inversión con base en Atlanta.

Sin embargo, antes de que puedan encontrar el dinero, tienen que hallar a Kirk Wright.

No se ha visto ni a él ni el dinero días después de que Wright y su compañía, International Management Associates, fueran demandados en un tribunal federal y otro estatal.

La Comisión de Valores y Cambio (SEC) presentó una demanda federal el 27 de febrero contra Wright y su firma, con cinco cargos por fraude. La demanda se une a una queja civil presentada en el estado de Georgia 10 días antes.

La primera audiencia en el caso federal se llevará a cabo hoy miércoles, pero incluso el abogado de Wright no puede decir si su cliente se presentará.

Wright ?ha dejado claro su intención de hallar una resolución que sea aceptable para todas las partes interesadas?, dijo el abogado Jacob Frenkel.

?Algunas veces hacer eso toma un poco más de tiempo de lo que muchos quisieran?.

La lista de demandantes en la queja estatal incluye a Terrell Davis, Steve Atwater, Rod Smith, Ray Crockett, Blaine Bishop, Al Smith ?todos jugadores o ex jugadores de los Broncos de Denver? y a Clyde Simmons, ex jugador de las Águilas de Philadelphia. Su abogado, Mark Trigg, no regresó los mensajes que se le dejaron en su oficina de Atlanta.

Wright y su compañía están acusados de recaudar entre 115 millones y 185 millones de dólares de por lo menos 500 inversionistas desde 1997 y engañar a algunos de ellos ?a través de falsos declaraciones y documentos?; se cree que el valor de esas inversiones estuvo creciendo.

?Ciertamente, durante el pasado año y antes, el monto del dinero que supuestamente debería estar en los fondos respectivos, de hecho, no estuvo ahí?, dijo el abogado de la SEC, Bill Hicks.

International Management Associates fue fundada en 1997 y su sede estaba en Marietta, Atlanta. El sitio de la compañía en la red tenía una declaración que decía que el sitio estaba ?temporalmente cerrado y un investigador asignado por el tribunal está actualmente revisando la situación financiera de la empresa?.

El sitio dice que todas las transacciones financieras de la compañía han sido congeladas.

Antes que el sitio web fuera cambiado, Wright aparecía como director ejecutivo y fundador de la empresa, así como la persona responsable de supervisar las decisiones de inversión de la firma y la estrategia de negociaciones.

De acuerdo con el sitio, Wright recibió su maestría en la Universidad de Harvard y es un asesor financiero establecido y ex presidente del área de consultoría global de Kaiser Associates, una firma internacional de consultoría.

Hasta el pasado 25 de enero la compañía reportó 166.6 millones de dólares en activos distribuidos en cinco fondos de inversión que ésta administra.

?Virtualmente todos esos activos están ahora perdidos y no están donde supuestamente debían?, indicó la SEC en su demanda.