17 de marzo de 2006

WASHINGTON (AP) - Decenas de doctores dejarán de atender a nuevos pacientes de Medicare o disminuirán el número de los que ya atienden si el gobierno federal sigue adelante con una propuesta de recorte en sus tasas de reembolso, advirtió el jueves la Asociación Médica Estadounidense (AMA por sus iniciales en inglés).

La asociación es el principal grupo cabildero de los médicos en Washington. Este está pidiendo cambios en la fórmula utilizada para reembolsar a los doctores más de 7.000 servicios de atención médica. La fórmula busca una reducción de cerca de 4,6% para el próximo año.

Aproximadamente 29% de los médicos que respondieron una encuesta por Internet dijeron que planean reducir el número de pacientes nuevos de Medicare que atienden si se concreta el recorte; 16% dijeron que planean dejar de aceptar nuevos pacientes de Medicare, señaló la AMA.

Los resultados de la encuesta de la asociación son similares a los del año pasado, cuando la organización cabildeó con éxito en el Congreso para evitar una reducción requerida bajo la fórmula.

"Los médicos quieren atender a las personas de 65 años y mayores, pero los recortes al Medicare los están obligando a tomar decisiones profesionales difíciles", dijo el doctor J. Edward Hill, presidente de la AMA.

En años recientes, las tasas de reembolso se han mantenido equitativamente estables. Sin embargo, los doctores también están ordenando más estudios por paciente, como exámenes de laboratorio y pruebas de fatiga cardiovascular, lo cual incrementa sus pagos por parte del gobierno.

El Centro para el Estudio de un Cambio en el Sistema de Salud, un grupo investigador no partidista, reportó el año pasado que su análisis mostró que los doctores continuaron atendiendo pacientes nuevos de Medicare a tasas similares luego que el Congreso recortó 5,4% los reembolsos en 2002.