21 de marzo de 2006

En el año 2004 se estima que en los Estados Unidos había 35,7 millones de residentes que habían nacido en el exterior y muchos tenían un número legítimo del Seguro Social, dice un informe de la Contraloría General del Congreso (GAO)
La Contraloría, que es un cuerpo bipartidario e independiente, agrega que muchos de esos individuos tienen números del Seguro Social (NSS) "que pueden jugar un papel clave para determinar la autorización para trabajar" en los Estados Unidos. Sin embargo, agrega, "muchos de esos individuos han recibido incorrectamente números del Seguro Social".

Leyes recientes destinadas a proteger los NSS y evitar el fraude y el abuso, ha cambiado la manera como la Administración del Seguro Social (SSA) otorga números y concede beneficios a las personas nacidas en el extranjero.

Legisladores pidieron a la GAO que encarara dos puntos. Primero, ¿cómo determina la SSA quién es elegible y quién no para un número del Seguro Social?. La otra es: ¿cómo se determina quién es elegible o no para recibir beneficios del Seguro Social (SS)?

La SSA determina quién es elegible para un número del SS verificando ciertos documentos de inmigración y determinando si la tarjeta de un individuo requiere una restricción para trabajar

Hay tres tipos de tarjetas: las regulares; aquellas que permiten trabajar sólo con autorización del Departamento de Seguridad Interna y las no válidas para trabajar.

El informe agrega que en el año 2003 la SSA había emitido porco más de 7 millones de tarjetas no válidas para trabajar a personas que las necesitaban para poder recibir beneficios para los cuales tenían derechos.

Tanto el Inspector General del Seguro Social como la GAO han descubierto fallas en el sistema de entrega de números y la emisión de tarjetas del Seguro Social. Por ejemplo, haciéndose pasar como padres de recién nacidos, investigadores de la GAO pudieron obtener tarjetas del Seguro Social usando documentación falsa, dice el informe .

El Congreso recientemente ha aprobado leyes para mejorar el sistema de entrega de números del Seguro Social y estableciendo más control sobre la documentación requerida.

Destaca el informe que la SSA está aplicando la ley y mejorando la verificación de la documentación y ahora requiere la verificación por terceros de los documentos de quienes no son ciudadanos, tales como partidas de nacimiento e inspección visual de documentos antes de emitir un número.

La GAO indica que la SSA continúa mejorando la integridad del programa restringiendo, por ejemplo, la cantidad de tarjetas de reemplazo. El Congreso y la SSA también han implementado leyes y procedimientos "para fortalecer la integridad del programa en el pago de beneficios a los nacidos en el extranjero".

Agrega que, de acuerdo con la Ley de Protección del Seguro Social, algunos individuos nacidos en el extranjero que no recibieron autorización para trabajar y tendrán derecho a beneficios.

GAO recuerda que la ley establece que para tener derecho a beneficios los no ciudadanos que recibieron un número del Seguro Social después del 2003 deben tener una autorización de trabajo.