12 de abril de 2006

La Oficina de Pasaportes del Departamento de Estado repartió 540 citas para que ciudadanos puedan tramitar su documento da viaje, lo que bloqueó el calendario de la dependencia que ubica en Plaza las Américas hasta el 21 de abril.

La supervisora de la Oficina, Wanda Rodríguez, informó que además de las 540 citas concertadas, se atendieron 192 personas que realizaron el trámite de sus pasaportes ayer.

"Muchas personas están mal informadas o confundidas con la nueva Iniciativa de Viajes al Hemisferio Occiedental y piensan que para viajar a Estados Unidos necesitan pasaporte y han venido para hacer el trámite", declaró Rodríguez.

A pesar de que en horas de la mañana oficiales de seguridad tuvieron que ayudar para organizar la fila de personas que se aglomeró en el lugar, Rodríguez comentó que el aumento en público fue poco mayor al que ha habido en días previos.

Todo tiende a indicar que el anuncio de que a partir del próximo martes sólo se tramitarán pasaportes por cita previa en Plaza las Américas se sumó a la confusión por las leyes federales que comenzarán a regir a partir de enero y con la temporada alta de la Oficina de Pasaportes.

"Todos estos factores coinciden con nuestra temporada alta para tramitar pasaportes para, por ejemplo, viajes de vacaciones y estudiantes", comentó Rodríguez.

El secretario de Estado, Fernando Bonilla, informó que en Plaza sólo se tramitarán pasaportes por cita previa a partir de la próxima semana. Ayer, el primer día para sacar citas, unas 540 personas obtuvieron sus citas, que se distribuirán entre el 19 y el 21 de abril.

El otro elemento que ha motivado a las personas acudir a buscar pasaportes es que desde enero del 2007 se requerirá pasaporte para viajar a todos los países que no sean territorio de Estados Unidos. Eso incluye destinos como México, Canadá y República Dominicana para los que actualmente no se necesita.

Sin embargo, muchas personas han acudido a buscar pasaporte para viajes a Estados Unidos por la desinformación.

Como alternativa, la funcionaria señaló que las personas que tengan que sacar su pasaporte pueden acudir a la página de Internet www.estado.gobierno.pr para imprimir la solicitud o, incluso, llenarla electrónicamente. Siempre se tendrá que acudir a la Oficina de Pasaportes para completar el trámite, pero les permitirá adelantar parte del proceso y obtener la lista de todo lo que necesitan para su emisión, lo que les podría evitar filas innecesarias.

Además, las personas que necesiten la renovación de un pasaporte, que se haya emitido hace menos de quince años y al momento de sacarlo originalmente fuera mayor de 16 años, puede obtener uno nuevo por correo, si envía la documentación requerida. Ese trámite sí se puede hacer sin que se necesite la intervención de la Oficina de Pasaportes.