17 de abril de 2006

Cada año, aproximadamente tres meses antes del cumpleaños, casi todas las personas de más de 25 años que cotizan al Seguro Social reciben por correo un informe con sello ?oficial?: es la Declaración del Seguro Social (Your Social Security Statement), con los beneficios que corresponderán al destinatario cuando se jubile o si queda discapacitado y una breve explicación de lo que esto significa no sólo para la persona, sino también para su familia o dependientes.

Algunos optan por ?dejarlo a un lado para cuando tengan tiempo de leerlo?. Otros lo revisan de inmediato y con detenimiento para ver cuáles son los beneficios a los que pueden tener derecho. Sin embargo, para muchos es un documento complicado que interpretan erróneamente. En realidad, es un documento muy importante y útil para prever el futuro cuando por edad o discapacidad uno no trabaje. Por ello conviene estudiarlo con atención y hacer preguntas si vienen al caso.

Cálculo de beneficios

La Administración del Seguro Social (SSA) define en pocas palabras el Social Security Statement como el reporte de los impuestos que usted pagó al Seguro Social durante sus años de trabajo.

?Es un servicio del SS que empezó en 1988. Este documento se le envía a toda persona de 25 años en adelante. Es algo indispensable para la planificación financiera y es un documento muy útil por varias razones: le ayuda a planificar para su futuro; le da una idea de cuánto puede esperar cuando se jubile, si queda discapacitado o cuánto podría recibir su familia si fallece. Además, le ayuda a saber si sus ingresos están registrados correctamente o si hay algún equívoco ?a veces el empleador o patrón se equivoca cuando declara sus ganancias y usted podría perder créditos para sus beneficios??, dice a La Opinión Roy Ricardo Aragón, relacionista público del Comité Nacional para Preservar el Seguro Social y el Medicare, quien explica que los datos se consiguen de la declaración de impuestos y de lo que declara el empleador o patrón al Servicio de Recaudación de Impuestos (IRS). En caso de no estar correctos, se pueden corregir usando el formulario W-2 o una carta de la compañía.


Hay que saber interpretarlo

Algunas personas interpretan incorrectamente este documento. Por ejemplo, creen que la cantidad que le adjudican para la jubilación les corresponde incluso si se retiran antes de llegar a cierta edad. Esto es erróneo.

El cálculo que se presenta al beneficiario del Seguro Social indica lo que éste recibiría a la edad de jubilación (que es, por ejemplo, de 67 años para los nacidos de 1960 en adelante) y no antes de cumplir esa edad, como algunos creen.

Por ello, si pensaba jubilarse a los 55 años e irse a vivir a algún país hispano con su pensión y beneficios completos ?que en esos países significa llevar vidas bastante holgadas?, olvídelo. No le corresponden en su totalidad hasta cumplir los 67 o la edad establecida según su año de nacimiento y tras acumular una cierta cantidad de créditos.


Qué son los créditos

?Para recibir beneficios, un trabajador debe tener cierta cantidad de ?créditos? acumulados. Las personas nacidas de 1929 en adelante deben tener 40 para recibir beneficios. (Esto es una generalización, ya que hay algunas excepciones, y se complica mucho la fórmula). En general el trabajador necesita 40 créditos?, explica Aragón.

?Se ganan cuatro créditos por año, así que se debe trabajar como 10 años para ganarse los necesarios. La cantidad que uno debe percibir para cumplir un crédito varía. En 2006 se debe percibir 970 dólares para ganarse un crédito, así que quien gana 3,880 dólares tiene sus créditos para 2006 (970 X 4 = 3,880)?, dice Aragón a modo de ejemplo.

Según indica el Seguro Social en su página electrónica, la mayoría de las personas necesita 40 créditos acumulados en toda su vida laboral para recibir beneficios plenos de jubilación. Las personas de menos edad necesitan menos créditos para poder recibir beneficios de discapacidad (en caso de lesión) y de supervivencia.

No sólo para jubilados

Mucha gente, en especial los jóvenes, piensa que el Seguro Social es sólo para jubilados. Esto también es incorrecto.

?En realidad, el Seguro Social es mucho más que un programa de beneficios de jubilación. También paga beneficios a los dependientes?, explica Aragón, quien agrega que el SS paga beneficios de discapacidad al trabajador a cualquier edad y puede hacerlo a sus dependientes (lo mismo que a los dependientes de la persona jubilada). También paga beneficios de sobreviviente a la viuda o al viudo a los 60 años de edad, a sus hijos menores de 18 o discapacitados antes de cumplir los 22 años; a un/a viudo/a a la edad de 50 si es discapacitado/a.

Es un programa social que ayuda a toda la familia, no sólo al jubilado.

Cómo pedir su reporte

La Administración del Seguro Social envía los reportes automáticamente ?por lo general dentro de los tres meses antes del cumpleaños del beneficiario, explica Aragón?, pero las personas que por alguna razón no lo reciban pueden solicitarlo por internet, descargar una versión para imprimir en papel que luego pueden enviar por correo o llamar al número de atención gratuita 1 (800) 772-1213 y pedir que le envíen el informe por correo. También puede encontrar los formularios en cualquier oficina de la Administración del Seguro Social.

En detalle

Qué encontrará en su cálculo de beneficios

? Jubilación. Indica si ha conseguido los créditos suficientes para tener derecho a recibir beneficios y hace un cálculo de lo que cobrará si sigue aportando al sistema como hasta ahora.

? Discapacidad. Le indica el monto aproximado que recibiría si queda discapacitado en este momento.

? Familia. Le informa sobre los beneficios que puede recibir su cónyuge e hijos en caso de que usted reciba beneficios por jubilación o discapacidad.

? Sobrevivientes. En este rubro le indican si ha ganado los créditos suficientes para que su familia pueda recibir beneficios y los beneficios a los que ciertos miembros pueden tener derecho.

? Medicare. Le indica si tiene los créditos suficientes para tener derecho a Medicare a los 65 años de edad.

Si necesita más información acerca del Seguro Social o el Medicare, puede llamar gratuitamente al 1 (800) 772-1213.