4 de mayo de 2006

Cuidado con los cargos en su cuenta bancaria.

Un informe del principal evaluador cibernético de las tarifas bancarias en todo Estados Unidos alertó en un informe reciente que el aumento en la oferta de cuentas bancarias sin cargos mensuales esconde un aumento general en renglones como uso de tarjeta de débito, penalidad por cheques sin fondo y aumento en el balance mínimo para cuentas que acumulan intereses.

Los hallazgos están contenidos en un estudio que preparó Bankrate.com tras examinar el ofrecimiento de cuentas de 248 bancos en Estados Unidos, sin especificar si incluyeron información de bancos puertorriqueños. Sin embargo, los tipos de cargo que examinó la empresa existen también en los ofrecimientos de los bancos locales.

En el caso de los cargos por cheques sin fondo, el promedio alcanzó un nuevo máximo de $27.04, a la vez que se evidenció la propagación de la práctica por parte de los bancos de imponer unos cargos escalonados, o lo mismo que la cantidad cobrada va a aumentar si el consumidor emite varios cheques sin fondo en un período determinado.

El analista de Bankrate.com recomendó que los consumidores que, por descuido o estrechez, sean propensos a emitir cheques cuando no tienen fondos suficientes deben acogerse a un programa de protección contra sobregiro que usualmente cubre estas deficiencias con transferencias de cuentas de ahorro.

Los cargos por el uso de tarjetas de débito, que sirven ya para retirar en cajeros automáticos y para pagar directamente en los establecimientos, alcanzaron un nuevo máximo también con $1.60 como el cargo promedio que los bancos están cobrando a los usuarios de estas tarjetas que no tienen cuentas con ellos.

Usualmente, los bancos les permiten a sus propios clientes un número limitado de transacciones antes de cobrarle también. Según un estimado, en Estados Unidos los consumidores pagarán este año $4,200 millones por usar sus tarjetas de débito fuera de las redes de su banco.

También el balance mínimo que los clientes deben tener en su cuenta para acumular algún interés aumentó a $2,465 a la misma vez que el porcentaje de interés que los bancos les pagan a sus clientes sigue bajando al punto de que Bankrate.com calculó que los consumidores salen mejor si cambian su cuenta a una que no rinda intereses y muevan el grueso de su dinero a una cuenta de inversión (money market) que le paga más intereses sin quitarle acceso al dinero. Mientras que el interés promedio pagado en cuentas corrientes fue de 0.32 por ciento, las tasas de interés que los bancos usan para prestar han aumentado hasta el 4.75 por ciento.