10 de mayo de 2006

WASHINGTON/AP ? Los altos precios de la gasolina están agujereando los bolsillos de siete de cada 10 estadounidenses, una situación que cada vez más motoristas de clase media y media alta dicen estar comenzando a sentir, de acuerdo con los resultados de una encuesta de de AP-Ipsos.
Ahora que el precio de un galón de gasolina regular supera los 3 dólares en varias áreas, la gente dice que está manejando menos, reduciendo sus vacaciones y el uso de calefacción y aire acondicionado.

?Ahora, sólo voy a trabajar y regreso a casa ? no hago nada más?, dijo Kathleen Roberts, quien maneja 161 km ida y vuelta de York, Pensilvania, a su trabajo en Baltimore.

La cantidad de gente que espera que los precios de gasolina suban debido a problemas financieros en los próximos meses ha subido de 51% hace un año a 70% ahora, de acuerdo con el sondeo. Este incremento ha sido bastante grande entre los hogares que ganan más de 50,000 dólares al año.

Estas preocupaciones están reflejadas en la encuesta de confianza del consumidor realizada la semana pasada por Ipsos, firma encuestadora internacional.

La confianza declinó mucho y estaba en su nivel más bajo desde octubre, cuando el país se estaba recuperando de la devastación causada por el huracán Katrina.

El precio promedio nacional de un galón de gasolina regular fue 2.92 dólares el viernes, de acuerdo con la AAA, club de motoristas. El promedio más caro se registró el Día del Trabajo, a 3.05 dólares, agrega la AAA.

Al ser interrogados sobre cual sería el precio justo de un galón de gasolina, muchos encuestados dijeron que un promedio de 2 dólares por galón.

Analistas dicen que los precios altos se deben al poco abasto mundial, política inestable en países productores de petróleo, y número inadecuado de refinerías estadounidenses, entre otras causas.

?La economía estadounidense está creciendo rápidamente, China está creciendo rápidamente y a otros países les está yendo mejor ? la demanda (de gasolina) ha subido?, dijo Phillip Swagel, analista del Instituto American Enterprise.

Sea cual sea la razón, los crecientes precios de gasolina están afectando el comportamiento de la gente.

Dos tercios de los encuestados dijeron que ahora manejan menos y han reducido el uso de calefacción y aire acondicionado. Un tercio de los encuestados dijo que han cambiado sus planes de vacaciones.