11 de mayo de 2006

Dirigentes hispanos pidieron al Congreso que extienda el plazo para la inscripción gratuita a un nuevo programa de recetas médicas a fin de que ancianos latinos que carecen del manejo del idioma inglés queden fuera del plan.
"Muchos de los beneficiarios que no dominan el inglés tienen un obstáculo adicional de buscar información en su propio idioma", dijo la legisladora demócrata por California, Hilda Solís, al referirse al vencimiento del plazo del programa, previsto para el lunes.

El plan de recetas médicas "Parte D" permite que unas 42 millones de personas bajo el programa del Medicare escojan los beneficios en las recetas médicas que más les convengan de firmas privadas de seguro y planes médicos.

Pero casi un millón de latinos están en riesgo de quedar fuera del nuevo plan de medicinas, según un nuevo informe de la Campaña para el Futuro de Estados Unidos y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC)

La falta de inscripción en el plan se debe a obstáculos culturales y económicos y falta de información en su propio idioma, señaló.

La legisladora Solís y líderes de organizaciones latinas pidieron en una rueda de prensa la extensión de la fecha limite de inscripción del 15 de mayo al 31 de diciembre y que se elimine la multa por inscribirse después de la fecha limite.

"Debemos extender la fecha límite, para que no haya pánico sobre las multas y dar más tiempo a los beneficiarios de Medicare para que estudien los diferentes planes y escojan el plan más adecuado de acuerdo a sus necesidades."

"Muchos ancianos están confundidos por el sinnúmero de planes y decisiones que deben tomar, necesitan más tiempo para escoger el plan que más les convenga", dijo Gabriela Lemus, directora de legislación de LULAC.

"Los ancianos no deberían ser forzados a pagar el precio de los planes confusos del presidente" de Estados Unidos, George W. Bush, que rehúsa extender el plazo de inscripción, subrayó.

La legisladora Solís es una de las copatrocinadoras de la legislación que busca extender el periodo de inscripción para el programa de medicamentos del 15 de mayo al 31 de diciembre y reducir el costo de los medicamentos.

Los líderes latinos advirtieron que los ancianos que no se inscriben en el plazo del 15 de mayo tendrán que esperar la próxima inscripción del 15 de noviembre al 31 de diciembre próximos y enfrentarán un retraso en la cobertura médica y mayores costos por los servicios.

En una visita a Florida, el estado con mayor número de ancianos, el presidente Bush instó a las personas mayores que se inscriban a tiempo en el nuevo programa.

"El sistema está modernizado y le ahorra dinero, y eso es lo que queremos", indicó el mandatario, que resaltó que 31 millones de personas ya se han inscrito y otros seis millones están satisfechas con los planes alternativos.

Frente a los críticos del plan que indican que es confuso y tiene demasiadas opciones, señaló que "mientras más opciones tengan, más probable es que puedan encontrar el programa que se ajuste a su necesidad específica".

Recalcó que para los ancianos estadunidenses de bajos ingresos, la cobertura de recetas médicas incluye pagos mínimos o ningún pago, entre otros beneficios.

"En promedio, el gobierno pagará más del 95 por ciento del costo de las recetas médicas para ancianos de bajos ingresos", puntualizó.

"Quiero dejar esto en claro. Si usted reúne los requisitos para servicios extra de salud, si es de bajos ingresos, el plazo del 15 de mayo no aplica para usted", es decir, que no habrá multas, indicó.

La página en internet del Medicare, www.medicare.gov, tiene una herramienta para comparar planes y operadores de la línea gratuita 1-800-MEDICARE pueden ayudar a los interesados a escoger los planes apropiados, que difieren en la cobertura de medicinas y en las tarifas.

Un reporte de Families USA indicó que tres de cada cuatro personas mayores en Estados Unidos todavía no tienen cobertura médica y que el programa de recetas médicas no llega a los ancianos pobres más necesitados.