18 de mayo de 2006

Los precios pagados por los consumidores de Estados Unidos subieron en abril más de lo que se había pronosticado, lo que revive los temores a la inflación y crea la posibilidad de que la Reserva Federal siga subiendo las tasas de interés.

El aumento de 0.6 por ciento en el índice de precios al consumidor sucedió a un aumento de 0.4 por ciento en marzo, dijo ayer el Departamento de Trabajo en Washington. Excluidos los alimentos y la energía, los llamados precios básicos subieron 0.3 por ciento, más de lo que se esperaba, por segundo mes.

La fuerte demanda está permitiendo que más compañías les transmitan a sus clientes las alzas de costos de las materias primas y la mano de obra. Las estadísticas anunciadas ayer probablemente disipen toda confianza que los estrategas de la Fed hayan derivado de los informes recientes sobre los precios al por mayor y de las importaciones en el sentido de que la inflación está controlada, dijeron varios economistas.

'La inflación está empezando a cobrar fuerza, y no veo razón alguna para creer que ha de revertir esta tendencia al alza', dijo Richard Yamarone, economista jefe de Argus Research Corp., que predijo certeramente el aumento de los precios básicos. ``Los precios de las materias primas han subido, y las empresas dicen que se los están transmitiendo a sus clientes. Ahora tenemos la prueba'.

Los economistas esperaban un alza de 0.5% en el índice de precios, a juzgar por la mediana de 72 pronósticos en un sondeo de Bloomberg News. Los pronósticos fueron desde 0.4% hasta 0.9%. Se esperaba que los precios básicos subieran 0.2%.

El salario semanal promedio ajustado por inflación subió 0.2% en abril y ha subido 4.1% en los 12 últimos meses, dijo el Departamento de Trabajo en un comunicado aparte.

Los precios al consumidor subieron 3.5% en el plazo de 12 meses concluido en abril, frente al aumento interanual de 3.4% correspondiente al mes anterior. Los precios básicos subieron 2.3%, el mayor incremento interanual desde marzo del 2005, frente a un alza interanual de 2.1% el mes anterior.