24 de mayo de 2006

WASHINGTON, 24 de mayo /PRNewswire/ -- Durante la Semana de Preparación para los Huracanes, la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (U.S. Consumer Product Safety Commission -- CPSC, según siglas en inglés) está exhortando a los consumidores para que sigan las indicaciones apropiadas cuando usen un generador portátil y así protejan a sus seres queridos. Si pierde la electricidad por un huracán, o por cualquier otra razón, saber usar un generador con cuidado puede ser la diferencia entre vida y muerte.
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Los gases que escapan de los generadores contienen el venenoso monóxido de carbono, un asesino inodoro e invisible. "La cantidad de monóxido de carbono que produce un generador equivale a la de cientos de automóviles con el motor en punto neutro", señaló el presidente de la CPSC, Hal Stratton. "El monóxido de carbono producido por un generador portátil puede matar a usted y a su familia en unos minutos".

En el 2005, al menos 55 personas murieron envenenadas con monóxido de carbono proveniente de los generadores portátiles. Las secuelas de los cuatro huracanes serios del año pasado resultaron en la mayoría de esas muertes.

CPSC insta a los consumidores a seguir los siguientes consejos cuando usen un generador portátil luego de una tormenta u otro acontecimiento ha causado un apagón.

* Aunque haya ventilación, nunca use un generador portátil en
interiores, ya sea en su hogar, garaje, sótano, espacio angosto,
cobertizo o una estructura parcialmente cerrada. Abrir puertas,
ventanas o usar ventiladores no evitarán la acumulación de CO en su
hogar.
* Solamente use el generador portátil en el exterior, en un área seca y
lejos de las puertas, ventanas y respiraderos por donde el CO pudiera
entrar.
* Instale alarmas de CO que funcionan con baterías, o enchufadas pero
con baterías de refuerzo. Compruebe con frecuencia la carga eléctrica
de las alarmas y cambia las baterías cuando estén gastadas.
* Salga enseguida al aire libre si empieza a sentirse mareado o débil.
En muy poco tiempo el CO de los generadores puede causarle una total
incapacitación y la muerte.
* Enchufa sus dispositivos en cables eléctricas duraderas para
exteriores y enchufa las cables en el generador.
* Si teme que le roben el generador, fíjelo pero afuera.

Para hacer llegar a los consumidores esta información de vida o muerte, la CPSC ha creado etiquetas de advertencia para los generadores de nueva fabricación. Underwriters Laboratories (UL) también ha adoptado las mismas etiquetas en su procedimiento nuevo para certificar los generadores portátiles. Cualquier fabricante que quiera certificación UL tendrá que colocar la nueva etiqueta de advertencia en sus generadores. Los generadores también deben venir con interruptores con detección de fallas a tierra ("GFCI", en inglés) para evitar la electrocución si se mojan.

Concluyó el presidente de CPSC, el Sr. Stratton: "Si logramos que las personas no usen sus generadores en interiores, en una estructura parcialmente cerrada o en cualquier lugar cerca de su hogar, estas etiquetas habrán cumplido su propósito".

A fines del año pasado, Stratton ordenó que el personal de la CPSC revisara con detenimiento las medidas de seguridad para los generadores portátiles. La revisión sigue en curso.