25 de mayo de 2006

LOS ÁNGELES (AFP) - El Estado de California y la ciudad de Los Ángeles demandaron a la empresa de bebidas Coca-Cola, acusándola de introducir en EEUU botellas importadas de México con pintura de plomo, tres semanas después de multar a la competencia, Pepsi-Cola, por la misma razón.

En una demanda presentada el lunes ante un tribunal de Los Ángeles, los representantes del Estado y de la ciudad afirman que descubrieron altos niveles de plomo tanto en la pintura de las botellas de Coca-Cola importadas de México como en la bebida.

"Los contenidos de las botellas de Coca-Cola mexicanas han registrado varias veces altos niveles de plomo, lo que parece ser el resultado de una contaminación de la bebida por la pintura de plomo usada durante su fabricación en las plantas mexicanas", precisó el texto.

"Millones de botellas de este producto fueron distribuidas entre los californianos y consumidas en estos cuatro últimos años sin que hayan sido advertidos del peligro", aseguró el texto de la demanda.

De acuerdo con esta denuncia, unos 20 millones de botellas de Coca-Cola provenientes de México se venden cada año en Estados Unidos, especialmente en los almacenes y restaurantes frecuentados por la comunidad latinoamericana que prefiere el gusto de la Coca-Cola mexicana más dulce.

Sin embargo, el gigante de estos refrescos no tardó en replicar afirmando que "todas las bebidas de Coca-cola, incluidas aquellas producidas en México, están sanas y conformes a todas las legislaciones, incluso aquellas requeridas por las autoridades sanitarias estadounidenses".

En un comunicado, el grupo también señaló: "Los demandantes saben muy bien que ya se tomaron medidas y con un costo considerable para la empresa (...), lo que sitúa a este proceso fuera de lugar", dijo.

Respecto a las botellas defectuosas, "la cantidad de plomo era minúscula", de acuerdo a un toxicólogo citado por Coca-cola, F Jay Murray, quien añadió que no representaban "peligro alguno".

"Muchos habitantes de Los Ángeles beben agua porcedente de las cañerías que contienen niveles de plomo mucho más altos", señala la firma. "Todas las botellas fabricadas en México, aprobadas y vendidas en California están 100% libres de plomo", reiteró el grupo, y apuntó que las botellas por las que se presentó esta demanda ya no "se fabrican más".

"Hemos hecho todo lo que hemos podido para llegar a un acuerdo amistoso y continuamos haciéndolo", manifestó Coca-cola, precisando que propusieron "más de lo que aceptaron los demandantes de Pepsi", lo cual se traduce más bien en "ambiciones políticas y apetito de un juez 'cazador de primas".

El pasado 21 de abril, precisamente la competenecia de Coca-Cola, la empresa estadounidense PepsiCo, fue demandada también en California por el uso de pintura con plomo en las etiquetas de las botellas importadas de México y aceptó entonces pagar una multa de 2,25 millones de dólares (1,76 millones de euros).

La Fiscalía de California y el servicio jurídico de la municipalidad de Los Ángeles habían demandado al gigante de las bebidas gaseosas, estimando que violaba una ley estatal al no advertir a los consumidores que sus etiquetas contienen este producto tóxico.