31 de mayo de 2006

Ocho millones de personas sobre 55 años viajaron fuera de sus países el año pasado y de ellos tres millones eran mayores de 65 años, según el Departamento de Comercio, División Internacional de Estados Unidos. Muchos adultos mayores vuelven a sus países de origen durante sus vacaciones y, a menudo, no buscan recomendaciones médicas antes de viajar.

Las medidas preventivas son muy importantes, pues según estadísticas publicadas en la revista mensual de la Asociación Americana de Enfermedades Infecciosas, de cada 100,000 viajeros que visitan países en desarrollo en un mes 50,000 se enferman, 8,000 necesitan visitar a un médico, 5,000 quedan en cama, y 1 persona fallece.

Considere lo siguiente:

Vacunas al viajar

Hepatitis A

Hepatitis B

Fiebre tifoidea

Rabia

Meningococo

Polio

Varicela

Encefalitis japonesa

Fiebre amarilla

Vacunas de rutina

Influenza

Difteria

Tétano

Pertussis

Neumococo

?Si el viaje es en verano y las temperaturas son calientes en el país que visitemos, es muy importante mantenerse bien hidratado todo el tiempo.

? Siempre es aconsejable llevar dos empaques de medicamentos, uno en su maleta y otro en un bolso de mano, con la explicación sobre uso y dosis. No deben olvidar los repelentes de insectos ni el filtro solar.

?Las infecciones más comunes al viajar suelen ser gastrointestinales. El agua y los alimentos crudos como las ensaladas y frutas pueden representar un peligro.

?Todo viajero debe informarse sobre las inmunizaciones recomendadas y requeridas en cada país varios meses antes de salir de viaje. También debe saber si recientemente ha habido brotes de enfermedades infecciosas en la zona, como por ejemplo, la gripe aviar. Para países donde existe la malaria, se recomiendan medicamentos profilácticos o preventivos dependiendo de la resistencia existente en cada lugar.

?Otras consideraciones importantes son los cambios de altitud, los mareos en el mar, las quemaduras de sol y las temporadas de fuertes lluvias e intenso frío en algunos lugares.

Para mayor información puede visitar un médico especializado o escribir a www.cdc.gov/travel.

La autora es internista, geriatra, directora del Programa de Geriatría y directora auxiliar del Departamento de Medicina Interna de la Universidad de Puerto Rico. izjimenez@rcm.upr.edu