1 de junio de 2006

Las solicitudes de hipotecas en Estados Unidos cayeron la semana pasada a su más bajo nivel de los últimos cuatro años porque el encarecimiento de los créditos afectó las compras y refinanciación de viviendas.

La Asociación de Bancos Hipotecarios (MBA) informó que su índice de solicitudes para comprar una vivienda, o refinanciar un préstamo existente, bajó durante la semana un 1.9 por ciento, a 541.9, el nivel más bajo desde mayo del 2002, desde 552.6. El indicador retrocedió un 24 por ciento con respecto al mismo período del año anterior.

Menos ventas y un descenso de la actividad constructora causarán una desaceleración de la economía, dijeron economistas. Al mismo tiempo, tipos de interés más altos limitarán la refinanciación de las actuales hipotecas, desviando una fuente de efectivo en la que los consumidores confiaban para gastar.

'La vivienda restará crecimiento a la economía este año', dijo Mike Moran, economista jefe en Daiwa Securities America Inc. en Nueva York. ``La pregunta es: ¿cuánto? Creo que será un lastre moderado, no una caída drástica'.

Según la asociación, la medición de compras bajó la semana pasada un 0.2 por ciento, a 395.5 desde 396.4. Las solicitudes para comprar una vivienda se redujeron un 15 por ciento el año pasado. El índice que mide la refinanciación cayó un 4.8 por ciento a 1409, el más bajo este año, desde 1480.5 la semana previa.

Cendant Corp., que posee Century 21 y Coldwell Banker, bajó sus previsiones de ingresos y de beneficios para su división de servicios inmobiliarios por menores ventas de viviendas.

En cuanto a la refinanciación de hipotecas, la proporción se redujo la semana pasada al 34.9 desde el 35.7 por ciento.