6 de junio de 2006

El gobierno federal ha preparado normas más estrictas para el programa Medicaid de manera que los 50 millones de personas de ingresos bajos tendrán que demostrar que son ciudadanos para solicitar los beneficios.
En general el Medicaid está disponible para todos los ciudadanos y para algunos "extranjeros calificados".

Funcionarios federales habían considerado dejar que los estados decidiesen los criterios en lugar de aceptar documentos, tales como el pasaporte o certificado de nacimiento.

Pero, según señala The New York Times, legisladores republicanos se quejaron y el gobierno cambió y dispuso que las declaraciones juradas que se aceptaban en lugar de los documentos que prueban la ciudadanía, serán aceptadas "sólo en circunstancias muy limitadas".

La ley con estas disposiciones había sido promulgada por el presidente George Bush en febrero y las nuevas normas entrarán en vigencia el primero de julio.

La ley menciona los documentos que pueden ser usados para probar la ciudadanía y dice que el Secretario de Salud y de Servicios Humanos puede "mediante un reglamento" especificar otros documentos aceptables".

Funcionarios de varios estados y defensores de los pobres dijeron que las nuevas normas pueden causar problemas para niños, personas mayores y los pobres nacidas en sus casas, en zonas rurales, y que nunca obtuvieron el certificado de nacimiento.

Aproximadamente la mitad de los recipientes del Medicare son niños y las personas de 65 años y más suman el 10 por ciento. El gobierno federal, en una carta que será enviada esta semana a directores de Medicaid estatales, dijo que "la declaración de que uno es ciudadano y de identidad ya no es más una práctica aceptable".

La carta agrega que a "un solicitante o recipiente que no coopere con el estado presentando evidencia documental de ciudadanía se le puede negar o ser eliminado" del programa..

A partir del primero de julio los solicitantes tendrán que presentar las pruebas de ciudadanía y luego se les puede pedir a quienes ya están recibiendo el beneficio que certifiquen su ciudadanía. En general los solicitantes o los ya recientes tendrán 45 días de plazo para mostrar las pruebas. Las personas con disminuciones físicas tendrán 90 días de plazo.

Sin embargo las normas dan un margen para las consideraciones de los funcionarios al decir "Cualquier individuo que ya esté enrolado en Medicaid continuará siendo elegible si muestra un esfuerzo de buena fe para presentar evidencias satisfactorias de ciudadanía e identidad, incluso si este esfuerzo toma más de 45 días".

Las normas citan cuatro documentos que pueden ser usados como pruebas, El más confiable, dice, es el pasaporte o el certificado de naturalización. Luego la partida de nacimiento, estatal o local.

En tercer lugar se encuentran medios para determinar el lugar de nacimiento con los antecedentes de médicos, hospitales y clínicas, además de antecedentes de compañías de seguros de vida o de salud. La última categoría son declaraciones juradas que pueden ser usadas "en circunstancias muy raras cuando el estado no puede obtener pruebas de ciudadanía de otras fuentes". Las declaraciones juradas tendrán que ser apoyadas por dos personas, una de las cuales no pude ser pariente del solicitante.