24 de mayo de 2006

SAN JUAN/Corresponsal EDLP ?La Oficina de Contabilidad General de Estados Unidos certificó que Puerto Rico está cada vez más empobrecido en comparación con la nación metropolitana y que las inversiones de capital financiero dependen cada vez más en fuentes foráneas, aunque reconoce que la economía sigue creciendo, según consta en un informe oficial.


El documento, que era muy esperado en el país, tiene como uno de sus propósitos principales determinar "los efectos" de la eliminación de los incentivos a la inversión de capital estadounidense y "evaluar los méritos de las diversas propuestas" que se han hecho por parte de Puerto Rico para tratar de convencer a EE.UU. de que restablezca algún tipo de privilegio sustituto para seguir promoviendo la importación de capitales.



El asunto reviste mucha importancia para esta nación caribeña, colonia de EE.UU. desde 1898, que atraviesa serias dificultades económicas, las degradaciones del crédito y la incertidumbre en cuanto a las finanzas del Estado. Además, la respuesta que dé Washington a los llamados de ayuda de parte de Puerto Rico debe jugar un papel en la revisión de la condición política del país.



El informe indica que "se piensa que Puerto Rico tiene una de las economías más dinámicas del Caribe", pero advierte que al compararla con la de EE.UU., "la brecha absoluta entre las dos se ha ampliado". En ese sentido, el GAO lista una serie de indicadores preocupantes sobre la situación económica y social en que se encuentra este país.



En términos de los indicadores sociales, el GAO destaca entre otros que en Puerto Rico la mortalidad infantil es significativamente más alta que en EE.UU., mientras son bastante más bajos los niveles de escolaridad secundaria y universitaria.



Los indicadores económicos no son mucho mejores y el informe consigna que el Producto Nacional Bruto per cápita es de 21,000 dólares, mientras en EE.UU. es de 41,000 dólares. De igual forma, el ingreso personal per cápita para los puertorriqueños apenas llega a 14,412 dólares, lo que compara muy mal con los 41,999 de los estadounidenses, todo a base de las cifras más recientes evaluadas.



Ante ese cuadro, resulta baja la aportación de las empresas estadounidenses en un país que padece de manera endémica de baja participación de la gente en la fuerza laboral y de igualmente bajos niveles de inversión. El informe consigna que mientras las corporaciones de EE.UU. tienen el 54 por ciento del empleo industrial -sector que ahora es minoritario en el país- constituyen menos del 25 por ciento del empleo en el comercio y todavía más bajo cuando se revisa el sector servicios.



A pesar de eso, siempre según el informe, en una de las pocas cosas en que hay semejanza entre Puerto Rico y EE.UU. es en el pago de impuestos, que en el país caribeño se come el 28 por ciento del ingreso personal y en la metrópolis el 30 por ciento.