10 de julio de 2006

La simple acción de contestar al teléfono es algo que preferirían evitar los consumidores con pagos atrasados, muchos de los cuales se ven agobiados por llamadas incesantes de colectores de deudas que no sólo exigen dinero, sino además algunos lo hacen usando un mensaje abusivo.

Pero el hecho que usted tenga una deuda pendiente no quiere decir que sus derechos como consumidor sean negados o que deba lidiar con un trato poco profesional por parte de los agentes de colección.

A finales de los años setenta, se aprobó la ley de Recaudacion Justa de Deudas y Prácticas de Colección para así evitar que los consumidores sean expuestos a prácticas injustas.

Estas son algunas medidas que puede seguir para protegerse:

? Exija una verificación por escrito

Cuando un agente de colección se comunique con usted por primera vez, en ese momento puede exigir que haya una verificación de la deuda por escrito.

Por ley, el acreedor tiene cinco días para enviarle una notificación que indique el monto específico que debe, el nombre del acreedor con el que tiene la deuda y qué medidas usted puede tomar si considera que hay un error.

Expertos como Gerri Detweiler, autor del libro The Ultimate Credit Handbook, un manual para guiar a los consumidores que tienen problemas con sus deudas y con el mal crédito, indica que es recomendable pedir una constancia por escrito para así tener pruebas documentadas.

En algunos casos, la persona a la que contactan quizás se le haya agregado una deuda de forma equívoca.

? No se deje intimidar

Es ilegal que un agente de colección lo llame repetidamente a horas incovenientes o fuera de lo común, a menos que usted se lo haya indicado. Está en su derecho de exigir que no le hable de una manera indebida utilizando un lenguaje obsceno o amenazante.

Además no deben llamar a su empleador si usted se ha negado.

? Evite tratos que no pueda cumplir

No ceda a las exigencias ni a las presiones que sugiere el agente de colección, sobre todo si usted sabe que no puede cumplir con el monto que le está exigiendo, ya que esto le podría ocasionar más problemas.

Procure pagar un monto que usted considere posible, a pesar que el acreedor le diga que no es suficiente. Si lo amenaza con quitarle el salario o beneficios del gobierno, esto no ocurre sin el fallo de la Corte.

Contacte a la Comisión Federal de Comercio (www.ftc.gov) si desea presentar una queja oficial. Mientras tanto si se se le agota la paciencia con un agente de colección con poca etiqueta profesional opte por colgarle el teléfono.