11 de julio de 2006

Los préstamos a los consumidores de Estados Unidos aumentaron en mayo por séptimo mes consecutivo al crecer la deuda por tarjetas de crédito y otros créditos renovables lo máximo desde octubre del 2004, según estadísticas de la Reserva Federal.

El crédito al consumidor, o los préstamos no hipotecarios a particulares, aumentó $4,400 millones, o 2.5 por ciento a tasa anual, a $2.174 billones, dijo la Fed en Washington. En abril, la deuda del consumidor aumentó $9,300 millones.

'Aún le queda vida al gasto del consumidor', dijo Chris Rupkey, economista de Bank of Tokyo-Mitsubishi en Nueva York, antes de que saliera el informe. Es posible que los consumidores estén dependiendo más de las tarjetas de crédito que de los préstamos con garantía prendaria 'ahora que las tasas hipotecarias y las de refinanciación están subiendo', dijo Rupkey.

Los ingresos promedio por hora aumentaron 3.9 por ciento en junio desde un año antes al permanecer la tasa de desempleo cerca de 4.6 por ciento, la más baja en cinco años, según el Departamento de Trabajo.

La Reserva Federal ha subido su tasa de interés de referencia 17 veces durante los dos últimos años para tratar de impedir que la inflación se acelere. La Fed volverá a reunirse para examinar las tasas de interés el 8 de agosto, y los economistas dicen que es posible que suba las tasas aún más porque la inflación parece estar cobrando fuerza.

En el informe de ayer, el importe de la deuda renovable --por ejemplo, las tarjetas de crédito--, aumentó $6,700 millones en mayo, una subida de 9.9 por ciento a ritmo anual, después de subir $1,900 millones el mes anterior, según la Fed. El banco central dijo que la deuda no renovable, como los préstamos para comprar automóviles y casas rodantes, bajó $2,200 millones en mayo, el primer descenso desde noviembre, después de aumentar $7,400 millones el mes anterior.

General Motors Corp. y Ford Motor Co. anunciaron sus quintas caídas mensuales consecutivas de ventas porque el encarecimiento de la gasolina llevó a los consumidores a comprar vehículos con mejor rendimiento a Toyota Motor Co. y Honda Motor Co. GM y Ford también anunciaron que reducían su producción en Norteamérica para achicar las existencias de camiones en venta.

MasterCard Inc., en importancia la segunda asociación de tarjetas de crédito, anunció que la ganancia de primer trimestre aumentó 36 por ciento porque subió las tarifas y los usuarios gastaron más en viajes. El ingreso neto se disparó a $126.7 millones, o 94 centavos por acción, desde $93.3 millones, o 69 centavos, un año antes, dijo MasterCard.