14 de julio de 2006

Las investigaciones en Estados Unidos sobre la manipulación de opciones sobre acciones ha costado el puesto a 18 ejecutivos de empresas como mínimo, entre ellos cuatro máximos responsables.

Los reguladores están estudiando si ejecutivos de más de 60 empresas, desde Home Depot Inc., la mayor cadena de artículos para el hogar del mundo, a UnitedHealth Group Inc., la segunda aseguradora médica de EEUU, inflaron el valor de sus opciones al atrasar la fecha de concesión o hacerla coincidir con días en los que el precio de la acción era muy bajo.

La investigación se ha convertido en la mayor de EEUU en el marco del fraude corporativo desde que la pesquisa sobre irregularidades en fondos de inversión hace tres años llevó a unas multas de $4,300 millones. James Cole de Newpark Resources Inc. y Kobi Alexander de Comverse Technology son dos de los responsables ejecutivos que han sido despedidos de las empresas.

Sycamore Networks Inc., fabricante de equipos de fibra óptica con sede en el estado de Massachusetts, manifestó en un informe el 10 de julio a la Comisión de Valores y Mercado estadounidense que un ex director de recursos humanos había demandado a la compañía alegando que se le despidió por poner de manifiesto a ciertos ejecutivos.

Uno de los barridos más importantes a nivel ejecutivo fue el de Newpark, con sede en el estado de Louisiana, cuando dos responsables fueron despedidos después de que una auditoría que investigaba el procesamiento y pago de recibos encontró pruebas del atraso de las fechas.

Newpark, que proporciona servicios a empresas de exploración de petróleo y gas, dijo el 29 de junio que había despedido a Cole y al director de operaciones, Matthew Hardey después de que una investigación interna mostrase que su participación llevó a correcciones de informes financieros.

Desde noviembre, también se han despedido a los máximos responsables de Mercury Interactive Corp., Brocade Communications System Inc., Vitesse Semiconductor Corp. y Comvrese Technology.

Las empresas no han dicho que los despidos son por las pesquisas, pero todos ocurrieron después de que se anunciaran las investigaciones.