14 de julio de 2006

El verano es época tradicional para realizar un viaje en familia, aprovechando que los hijos de edad escolar están de vacaciones. Sin embargo, los planes para lograrlo pueden quedar anulados por el temor a los costos. Karen Varcoe, especialista en asuntos del consumidor del programa de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, brinda algunas recomendaciones prácticas para ayudarle a convertir sus deseos en realidad.

El mejor momento para encontrar ofertas en boletos de avión es a la medianoche en la internet. Es cuando las aerolíneas agregan a sus computadoras las tarifas nuevas. Al inicio de la semana es más fácil encontrar ofertas para viajes que se inicien en el fin de semana, pues generalmente las aerolíneas aumentan las tarifas los viernes.

Es necesario suscribirse (gratis) a varios sitios en la red, pues ninguno incluye todas las ofertas. Algunos sitios muy buenos son www.sidestep.com, www.travelocity.com y www.orbitz.com. Éstos incluyen una lista de las páginas electrónicas de todas las aerolíneas, hoteles, agencias de renta de autos y consolidación de boletos de viaje al mejor precio.

Ya no es necesario hacer reservaciones con mucha anticipación para encontrar las mejores ofertas. Al suscribirse para recibir avisos de Travelocity u Orbitz, es posible monitorear las tarifas que se ofrecen para rutas de vuelo específicas. Estos sitios web envían a sus subscriptores un aviso cuando hay una reducción en la tarifa de los vuelos de interés para el suscriptor.

La mayor probabilidad de llegar a tiempo la tienen los vuelos programados para antes de las 10:00 de la mañana. Además, si el vuelo es cancelado, habrá una mayor probabilidad de encontrar otro ese mismo día.

El uso de un agente de viajes puede ahorrarle dinero. El 95% de los viajes en crucero y el 90% de las excursiones y paquetes de vuelo, hotel, alquiler de auto, etc., dependen de reservaciones hechas por agentes de viajes, quienes no sólo ahorran tiempo y dinero al consumidor sino que pueden brindar consejos específicos como, por ejemplo, la manera de evitar ser asignado a un camarote junto al motor del barco. Este tipo de información generalmente no se incluye en los sitios web.

Si hay algún problema con un vuelo, es mejor hacer una llamada que esperar en línea en el aeropuerto. Los agentes que responden las llamadas telefónicas tienen casi el mismo nivel de autoridad que los que atienden al público en persona, por lo que generalmente pueden resolver con más rapidez problemas tales como un vuelo tardío o cancelado.

En el hotel, trate con el personal de la recepción. En la mayoría de los hoteles, estas personas, al igual que los gerentes, tienen la autoridad de permitirle obtener una habitación más lujosa por el mismo precio. Pregunte si hay alguna disponible.

Explorar distintos lugares y entornos puede ser una excelente experiencia para fortalecer los lazos familiares y una sana diversión. Ponga en práctica estas recomendaciones para convertir en realidad el deseo de dar a los suyos el regalo de poder descansar de los problemas cotidianos.