18 de julio de 2006

Compañía china se aprovecha de la falta de una ?ley limón? en Puerto Rico y escoge a los boricuas para que sirvan de conejos de indias de los primeros vehículos de motor chinos que se espera entren el mercado americano en el 2008.


San Juan, PR ? Luego de la reciente exposición local de los autos Geely, de fabricación china, todo parece indicar que la mencionada compañía continua con sus planes de utilizar a Puerto Rico como cojín de lanzamiento para el mercado americano. John Harmer, principal oficial de operaciones de Geely USA, ha expresado que escogieron a Puerto Rico como el ?mercado de prueba? de los primeros 3,000 vehículos que sean aprobados para el mercado americano para hacer una investigación del consumidor en un lugar donde los vehículos no pueden emigrar lejos. En Puerto Rico, ?le daremos a la gente cambios de aceite y filtro gratuitos y una garantía que diga que repararemos cualquier cosa que se dañe. En intercambio, los dueños tienen que represar una vez al mes para ser entrevistados sobre que les gusta y aun más importante para nosotros, que no les gusta?, dijo Harmer al anunciar los planes de la compañía.
No obstante, de acuerdo a Ignacio García, presidente de www.limonauto.com, la estrategia de la compañía china debe ser repudiada por el consumidor puertorriqueño. ?Este tipo de manipulación del consumidor puertorriqueño es inaceptable. La realidad es que por ley local Geely tendrá que dar una garantía completa sin que obliguen al consumidor a regresar mensualmente para ser entrevistado. Es increíble ver como esta compañía obviamente no ha estudiado al consumidor puertorriqueño a fondo para entender que aquí no somos unos ignorantes que nos dejaremos manipular bajo este experimento?, dijo García.
El empresario boricua Emerito Estrada Rivera ha obtenido los derechos de distribución de los vehículos Geely para Puerto Rico y el Caribe. Estrada tiene planificado comenzar la distribución de los vehículos al mercado del Caribe para los fines del presente año. Entre los mercados caribeños donde podría llegar el Geely figuran República Dominicana, Aruba, Bonaire, Curazao, Jamaica, Bahamas, Islas Cayman, Turks & Caicos. Los modelos que se venderán en el Caribe no necesariamente serán los mismos que se mercadearán en Puerto Rico y en los Estados Unidos.
Aunque los vehículos Geely no han logrado pasar los requisitos de seguridad y emisiones de la Administración Nacional de Seguridad en las Autopistas del Departamento de Transportación federal (NHTSA, por sus siglas en ingles), los funcionarios de la compañía han asegurado que los autos obtendrán todos los permisos necesarios para comenzar la distribución al mercado americano a través de Puerto Rico durante el 2007.
García opinó que Puerto Rico se ha convertido en el mercado favorito de experimentación de las compañías automotrices que buscan entrar al mercado americano. Según García, esto se debe a tres factores intrínsicamente relacionados. Primero, los puertorriqueños dependen de su automóvil para transportarse debido a la inexistencia de una transportación masiva confiable en la isla. Segundo, en caso que en los vehículos vendidos en Puerto Rico salgan defectuosos, las posibilidades de que los grandes mercados americanos se enteren son muy pocas. El ultimo, y según García el factor más importante, es el hecho que Puerto Rico es la única jurisdicción americana que no cuenta con una ?ley limón? de autos que obligue a la compañía matriz de un auto a devolverle el dinero a un consumidor una vez el vehículo se haya dañado en más de tres ocasiones por el misma defecto que luego persiste.
García además señalo que esta no es la primera vez que una compañía automotriz escoge al consumidor puertorriqueño para experimentar con sus vehículos antes de mercadearlos en los Estados Unidos. ?El ejemplo más reciente fueron los autos Daewoo, de fabricación coreana, que entraron también al mercado americano a través de Puerto Rico. Luego de varios años de su fallido experimento debido a problemas de calidad, la Daewoo se fue de Puerto Rico sin dejar piezas ni concesionarios que atendieran a los consumidores. Los boricuas terminaron quedándose con un lote de limones que no tienen valor alguno en el mercado debido a que la marca ya no existe?, señalo García.
Geely por su parte fue fundada originalmente en el 1986 como un fabricador de neveras y piezas de motoras. No fue hasta el 1998 que comenzaron a fabricar vehículos luego de haber adquirido una compañía fabricadora de mini-vans. La compañía se encuentra en una carrera con su compañía rival china llamada Chery para lograr convertirse en el primer fabricante de vehículos chinos que logre importar un automóvil al mercado americano. La competencia por el mercado americano entre estas dos empresas causo que Geely avanzara sus planes de distribución al mercado americano a través de Puerto Rico para el 2007.
Geely tiene una ventaja competitiva por el costo de fabricación de sus vehículos en china que estos esperan siempre mantenga los precios de sus autos por debajo de la competencia. El costo promedio por hora de un empelado de Geely es solo de $3.50 por hora. Esto se compara a $73.73 por hora que le cuesta a la compañía americana General Motors fabricar un vehículo. Geely además recibe ayuda económica del gobierno chino. Se espera que el precio a nivel local de los vehículos rondara los $11,000 aproximadamente.
García fue enfático en señalar que no se opone a que nuevas compañías automotrices importen sus vehículos a la isla toda vez que según el, dicha práctica crea competencia saludable en el mercado local. Sin embargo, García resalto que es imperativo que la Cámara de Representantes finalmente apruebe la ?ley limón? que el Senado aprobó por unanimidad la pasada sesión legislativa. ?Es muy importante que el gobierno apruebe la ?ley limón?, especialmente cuando se nota un patrón de estas compañías extranjeras en escoger a los puertorriqueños como su mercado de prueba y experimentación?, añadió García.
El representante Jorge Navarro Suárez, presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor de la Cámara de Representantes, ha citado una vista pública para este viernes, 21 de julio de 2006 a las 1:00 p.m. en el salón de audiencias número cuatro para escuchar la ponencia oficial del secretario del DACO, el Lcdo. Alejandro García Padilla, sobre la posible aprobación final de la ?ley limón?. García Padilla ha respaldado públicamente la aprobación de la medida que se espera le brinde al DACO guías adicionales a las existentes para fiscalizar el debido cumplimiento de las garantías de vehículos de motor nuevos.
?Estamos esperanzados que luego que García Padilla se exprese en esta ultima vista pública, la Cámara de Representantes atenderá con prontitud la medida una vez comience la próxima sesión legislativa en agosto. Además, estamos convencidos que el DACO velara muy de cerca las tácticas de Geely para asegurar que dicha compañía no entre en ninguna practica que vaya a afectar al consumidor puertorriqueño. En limonauto.com haremos lo propio,? puntualizó García.
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Limon Auto, Corp. es una corporación sin fines de lucro que se especializa en asistir a consumidores en reclamaciones de vehículos de motor y además es un fuerte promotor de nueva legislación en protección de diversos derechos del consumidor puertorriqueño.