18 de julio de 2006

La Asociación Nacional de Abogados Representantes de Consumidores en Bancarrota (NACBA) está invitando a sus 3,300 miembros a ofrecer sesiones de consulta gratis para consumidores y con ello poder garantizar que la bancarrota se mantenga disponible y asequible para aquellas personas que la necesitan.

La NACBA se unió a la Federación de Consumidores de EU (CFA) para presentar su oposición a la propuesta en el Congreso para un cuarto aumento en las tarifas de presentación de trámites por bancarrota en menos de un año.

La NACBA está dando este paso como parte de su respuesta a la iniciativa actualmente en consideración por el Congreso, que resultaría en un aumento acumulado del 110% en los costos de presentación de trámites de bancarrota a partir de la fecha en que la polémica ley federal de reforma sobre la bancarrota entró en vigor el 17 de octubre de 2005.

La propuesta en el Congreso se refiere a aumentar otros 40 dólares a las tarifas de presentación de trámites para el Capítulo 7 de bancarrota.

Los aumentos anteriores incluyeron una subida en la tarifa y costos básicos de trámites asociados con los requisitos de asesoramiento de crédito y educación para deudores exigidos por el Congreso para todas las personas que presenten trámites para declararse en bancarrota, más allá de las circunstancias que los fuerce a hacerlo.

El objetivo del aumento propuesto de 40 dólares es elevar el nivel de compensación de los fiduciarios del Capítulo 7.

Incluso antes de proponerse el cuarto aumento, el costo por declararse en bancarrota impuesto a nivel federal ya había subido en un 90% ?de 209 a 399 dólares? desde abril de 2005.

El nuevo aumento propuesto subirá los costos de presentación de trámites exigidos a nivel federal a 439 dólares ?un alza del 110% en comparación con el nivel inicial de 209 dólares?.

"Cuando el Congreso aprobó la nueva ley, aumentaron las tarifas de presentación de trámites. Por lo tanto, ¿por qué ese aumento no fue a los fiduciarios del Capítulo 7? En vez de continuar sobrecargando a los deudores sin dinero con más y más tarifas, el Congreso debería determinar en qué se está gastando todo el dinero que ahora se destina al sistema de bancarrota", señaló el abogado especialista en bancarrota Ike Shulman de San José, California.

"Estamos invitando a todos nuestros miembros a dar el paso voluntario de ofrecer sesiones iniciales de consulta gratuita para ayudar a mantener bajos los costos de los consumidores en peor situación de EU", agregó Schulman.

Por su parte el director legislativo de la Federación de Consumidores de EU, Travis Plunkett, indicó que los consumidores ya están lidiando con docenas de nuevos obstáculos a la bancarrota con la nueva ley.

"Si el Congreso sube las tarifas de presentación de trámites otra vez, es probable que cause que la declaración de bancarrota sea algo inasequible para algunos estadounidenses que realmente han experimentado dificultades financieras", sostuvo Plunkett.

La NACBA dice no oponerse a un nuevo aumento a la compensación para los fiduciarios del Capítulo 7, pero sí a que los consumidores se hagan responsables de otra carga financiera con este aumento y que antes de que el Congreso aumente la tarifa de nuevo determine cómo se gastaron los fondos generados con los tres aumentos anteriores y si eso ha causado una reducción al acceso a la bancarrota.

El abogado especialista en bancarrota Carey Ebert, de Hurst, Texas, que también oficia como fiduciario del Capítulo 7, señaló que la nueva ley sobre la bancarrota representó una enorme carga no sólo para los deudores y sus abogados, sino también para los Fiduciarios del Capítulo 7.

Sin embargo, agregó, no es equitativo, justo ni razonable imponer otro impuesto a las personas que menos pueden pagar para financiar esta legislación.