24 de julio de 2006

DALLAS, Texas.? Sólo el 10% de todas las computadoras, teléfonos celulares y otros aparatos electrónicos es reciclado, dicen los analistas de la industria; la vasta mayoría termina como basura de colección o emitiendo toxinas en los vertederos.

Mientras esto crece como un problema ambiental, Newmarket IT ve una gran oportunidad de negocio.

Esta compañía dijo el martes que obtuvo 50 millones de dólares en fondos de la firma privada de plusvalía Catterton Partners para ayudarle a expandirse en el mercado del reciclaje de computadoras, que según su fundador y presidente ejecutivo, Jeff Zeigler, es un negocio de 1,500 millones de dólares que crece en un 45% anual.

La Asociación Internacional de Recicladores de Electrónicos, un grupo industrial, estima que hay cerca de 400 pequeñas compañías en Estados Unidos en el negocio del reciclaje.

"El mercado está tan fragmentado que es difícil identificar el tamaño de los competidores", dijo Zeigler. "Nuestro mayor reto ahora es concientizar al mercado de nuestra industria y nuestro servicio".

"El mercado está cambiando, y la demanda de una mayor escala de servicios crecerá significativamente conforme los estados y los municipios regulen el desecho de la llamada basura electrónica (?e-basura?)".

Al mismo tiempo, los principales fabricantes , incluyendo Apple Computer Corp., con sede en Cupertino, California; Hewlett-Packard Co., de Palo Alto, y Dell Inc., han lanzado sus propias iniciativas de reciclaje.

Sin embargo, gran parte del trabajo involucrado en reconstruir o reciclar los viejos sistemas es enviado a compañías tales como Newmarket, la cual tiene contratos con Dell y otros fabricantes.

Newmarket empezó como una compañía de alquiler de computadoras, pero pronto su enfoque cambió al reciclaje.

La compañía ahora hace dinero actualizando y limpiando equipo usado de las corporaciones. Luego revende las máquinas, principalmente a clientes corporativos.

Los equipos viejos o descompuestos son desensamblados y sus partes o materiales procesados en plantas en Richmond, Virginia, y en una antigua planta de fabricación de Dell en Austin, Texas.

Newmarket dice que usará parte de los 50 millones de dólares que debe recibir el 8 de agosto para abrir nuevas instalaciones en Reno, Nevada, y en algunas otras partes en la parte central del país a finales de este año como parte de su expansión nacional.

También dice que Jake Playes, el ex director de Servicios de Recuperación de Activos de Dell, será su presidente.

Por ahora, Newmarket trabaja con computadoras portátiles, PC, servidores corporativos y otros equipos. Zeigler dice que la meta para expandirse hacia productos más orientados al consumidor incluye celulares y consolas de juegos de video.

Aun con compañías como Newmarket, hay un gran camino por recorrer en una industria donde se fabrican más sistemas que los que se reciclan.

Zeigler señala que Newmarket puede procesar cerca de 3,500 máquinas por día en su planta de Austin, equivalente a cerca de 1.3 millones por año.