25 de julio de 2006

Por: Edward Zayas Torres
Editor de Negocios EL VOCERO

Los consumidores puertorriqueños podrían pagar temporeramente un impuesto doble cuando entre en vigor el "sales tax", a partir del próximo 15 de noviembre. Y es que buena parte del inventario que fue adquirido por los comerciantes a esa fecha ?sujeto al 6.6%- aún estará en los anaqueles o góndolas de los establecimientos.

Pero, una vez se venda la totalidad de ese inventario, es posible que el consumidor, en algunos casos, registre una moderada reducción en los precios que paga por sus artículos actualmente, ya que no todos los municipios estarán cobrando, para esa fecha, su partida del impuesto.

"Nada va a garantizar que no haya una doble tributación por los primeros meses. Pero estaríamos evaluando todas las sugerencias que se han presentado para evitar ese doble impuesto, aunque en principio la ley no dispone para cesar el 6.6% antes del 15 de noviembre, como algunos sectores han recomendado. No hay período de transición", dijo el secretario de Hacienda, Juan Carlos Méndez.

De hecho, comentó que si se deja de cobrar el 6.6% dos meses antes, el Gobierno dejaría de percibir unos fondos. "Habría que buscar la manera para compensar esa reducción en ingresos, porque no nos podemos olvidar de que ya hay una proyección de recaudos. Estamos dispuestos a analizar todo y hay que ver hasta qué estaría dispuesta la Legislatura a considerar, porque cualquier cambio necesitaría la aprobación legislativa. Nosotros consideraríamos las opciones seriamente", dijo. Añadió que otra opción sería otorgarle al consumidor un crédito por ese pago adicional.

Méndez puntualizó en que su agencia está concentrada estrictamente en la implantación del "sales tax", por lo que "no le hemos dado mucho análisis a ese asunto. Sabemos que es algo que va a ocurrir, pero cuando llegue el momento, lo consideraremos".

IMPLANTACION Y FISCALIZACION

Méndez hizo énfasis en que "no hay razón por la cual el ?sales tax? no entre en vigor el 15 de noviembre". Incluso esa fue parte de la "promesa" que tanto Méndez como el grupo económico del Gobierno hizo a las casas acreditadoras S&P y Moody?s, recientemente en Nueva York.

Y para ello, Hacienda está tomando todas las previsiones y medidas para evitar o minimizar los posibles obstáculos. Al respecto, Méndez dijo que "hemos hecho una lista de posibles inconvenientes, y ya todos han sido previstos y resueltos. Por eso no tengo duda de que vamos a estar listos para esa fecha". Agregó que su agencia anticipaba la imposición de un "sales tax", al punto que empezó a trabajar en ello hace unos siete meses.

El establecimiento de este sistema no les cuesta nada a los comerciantes; "éstos serían sólo intermediarios del estado en el recaudo de este impuesto, al igual que lo hacen las corporaciones en el recaudo de impuestos de individuos, por lo que no veo problemas en que nuestras proyecciones se vean afectadas".

Ante las dudas de muchos comerciantes en cuanto a cómo se haría entrega de esos recaudos, Méndez explicó que "vamos a contar con el mejor mecanismo para establecer el impuesto. Incluso, le vamos a ofrecer al comerciante que pueda pagar mediante el Internet, vía telefónica, o mediante una planilla que se envía a nuestra agencia. Tiene tres vías para pasar ese recaudo a Hacienda".

Otro elemento importante es la fiscalización. Méndez estima que entre unos 150,000 a 200,000 establecimientos de ventas se registren. Todo aquel que quiera hacer negocios en el país, según el Titular de Hacienda, tiene que registrarse, independientemente si es un negocios grande o si se trata de un vendedor ambulante. De lo contrario, se expone a una multa. Para la fiscalización de este asunto, así como para impedir que los comerciantes sigan cobrando el 6.6%, Méndez fue enfático en que se fiscalizará arduamente para evitar cualquier acto que no sea cónsono con la ley. En ese sentido, dijo que DACO ya ha mostrado su disponibilidad para fiscalizar estas prácticas.

De igual modo, Méndez reveló que "a partir del 7 de agosto comenzará una campaña masiva en torno a todos los aspectos del ?sales tax?, para arrojar luz sobre las dudas que aún mantienen los comerciantes y los consumidores".