14 de septiembre de 2006

Cónclave productivo.

La creación de un Manual de Consumidores, una línea caliente de querellas, el Código del Consumidor, mayores recursos humanos y más "garras" para el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) fueron algunos de los reclamos hechos en el Segundo Congreso del Consumidor Puertorriqueño, auspiciado por el Senado.

El presidente de la Comisión de Asuntos Federales y del Consumidor del Senado, Orlando Parga, anfitrión de la actividad de dos días, destacó que, a base de la experiencia del primer congreso, "el fruto de las ideas que traen los delegados que representan el sector privado y el sector público resulta ser valiosísimo para la iniciativa legislativa".

Una de las iniciativas que reclamaron en este Segundo Congreso es la creación de un Manual de Consumidores, como existe en los Estados Unidos y se revisa todos los años, el cual recoge todas las leyes, reglamentos y protecciones que tiene el consumidor. Parga dijo que el secretario del DACO, Alejandro García Padilla, ya se encargó de que se haga una traducción de ese manual, que va de la mano con un proyecto suyo para aumentar las multas que dicho funcionario puede imponer, dinero con que la agencia pueda realizar sus campañas educativas de orientación al consumidor.

Destacó, igualmente, el establecimiento de una "línea caliente" de querellas, más necesaria ahora con la implantación del "sales tax".

En cuanto al Código del Consumidor, Parga dijo que es "otro proyecto que está durmiendo el sueño de los justos" en la Cámara, en referencia a que el "cuerpo hermano" tampoco ha actuado sobre la llamada "ley limón" , ya aprobada por el Senado, para proteger a los consumidores en la venta de vehículos defectuosos, iniciativa que surgió en el primer congreso.

Otro planteamiento sobre el que llamó la atención tiene que ver con el proceso de reclamación de seguros, partiendo del ejemplo del Seguro Compulsorio de Automóviles. "Los mecanismos de defensa de las compañías de seguros... lo que buscan es disuadir al reclamante cansándolo, prolongando el proceso, posponiendo vistas cuando el asunto llega a los tribunales, con bufetes de abogados dedicados a que el proceso sea tan complejo y prolongado que el reclamante termina cansándose", afirmó.

Ante la falta de recursos humanos en DACO y el Departamento de Hacienda, se discutió buscar alternativas mediante un mecanismo para adiestrar como inspectores a efectivos de la Policía, las guardias municipales, la Agencia de Manejo de Emergencias y la Guardia Nacional. "Éste es otro proyecto que ya está radicado", apuntó.

Mencionó, además, una propuesta dirigida a ver cómo se puede remover el velo corporativo cuando hay empresas que están dedicadas a defraudar a consumidores, como en el caso de Ventanas y Puertas, que se perfila como un pleito de clase al que se ha unido una gran cantidad de consumidores.

Parga habló de reclamos para "fortalecer las garras" del DACO con empresas que se dedican a ofrecer servicios de remodelación y mantenimiento en los hogares, cobran el 50% a la familia que los contrata y luego incumplen.