22 de septiembre de 2006

El Departamento de Agricultura Federal concluyó ayer que cobrar el impuesto municipal a las compras de alimentos con fondos del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) no es consistente con el propósito de la ayuda.

La determinación federal la comunicó Yvette Jackson, directora del Servicio de Alimentación y Nutrición de Agricultura federal, mediante una misiva al secretario de la Familia, Félix Matos.

Jackson establece que el PAN es exclusivamente para proveer asistencia nutricional y señala que la imposición del tributo municipal de 1.5% a los fondos del programa, que en Puerto Rico ascienden a $1,500 millones, podría representar $22.5 millones.

También indica que imponer algún gravamen a los fondos requiere la garantía de que el recaudo se destinará a cubrir las necesidades nutricionales de los beneficiarios.

La carta es consistente con la posición de la Familia, pero no establece un plazo para que los municipios cesen la práctica. Tampoco menciona que los fondos estén en peligro.

Matos, por su parte, le había dado a los alcaldes hasta el 18 de septiembre para dejar de aplicar el impuesto al dinero del PAN. El Secretario estableció esa fecha en un ultimátum que envió a todos los municipios.

Actualmente, hay 16 municipios que cobran el impuesto municipal, de los cuales Caguas es el único que excluye las compras de alimentos que realicen los participantes del PAN.

Matos también sostuvo que si la práctica no terminaba el 18 de septiembre, el gobierno estará en peligro de perder los $1,500 millones del programa, que benefician a 484,210 familias de escasos recursos económicos.

?La comunicación emitida por el gobierno federal es cónsona con nuestra solicitud hecha a los alcaldes de no imponer contribuciones municipales sobre los alimentos pagados con fondos de este programa?, expresó Matos en un comunicado emitido ayer en la tarde.

En el escrito, Matos indica que debido a que en la ley de reforma contributiva no figura la intención de utilizar los recaudados del impuesto municipal para cubrir las necesidades nutricionales de la población beneficiada, el gobierno federal concluye que las compras de alimentos pagadas con los fondos del PAN ?no pueden estar sujetas a tributación?.

La carta de Jackson indica que Familia no mencionó la imposición del tributo municipal en el plan de operaciones del PAN para este año fiscal, que tiene que ser aprobado por Agricultura Federal.

También indica que si la agencia quisiera incluirlo debería enmendar el plan y garantizar que los recaudos del impuesto se utilizarán de forma consistente con los objetivos del PAN.